第152章 自强不息(下)
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三天后,安德烈带着瓦连京,送来了五十套御寒的衣裤与五十双女士皮鞋,并且按照楚天疆的吩咐,带来了五套尼科尔她们穿的那种紧身衣。[比奇biqi.me 首发]因为这种紧身衣是特制的,除了塑形能力很强、具有一定的防弹与防刺功能之外,还具有很不错的保暖效果,比以往那几种紧身衣好得多。
这五套衣服是为康妮她们准备的。
因为在来美国之前,张小刚为尼科尔她们每人准备了好几套,所以在楚天疆提出分五套出来时,尼科尔她们没有表示反对。
又过了三天,楚天疆才带着队伍赶往拉斯维加斯北面两百公里处的会合地点。
因为提前做了安排,让康妮她们在白天睡觉,养足了精神,所以楚天疆在晚饭之后才率领队伍上路。
夜间赶路的麻烦要多一些,但是更加安全。
拉斯维加斯白人集团派出的巡逻队,主要保护其势力范围内的商队,因为商队很少在夜间活动,所以巡逻队一般会在日落前返回拉斯维加斯。当然,也没有哪个人愿意在夜晚离开城市。
夜间需要提防的,只有美洲狮与狼群。
当然,对楚天疆来说,这些野兽根本不是威胁。
在过去六天里,前两天,楚天疆让康妮她们重点掌握使用枪械的技巧,以及一些基本的战术技能,比如用交叉火力压制敌人,双人小组交替掩护前进等等。接下来两天,楚天疆充分动员了尼科尔她们,以格斗技能训练为主,也让康妮她们尝到了足够多的苦头,更在她们身上留下了很多淤伤。最后两天,以体能训练为主,通过训练提高她们的奔跑、跳跃与攀爬能力。至于楚天疆最为看重的耐力训练,因为时间有限,活动区域又受到限制,所以暂时没有办法展开。
虽然只有六天,但是楚天疆相信,康妮她们至少不会拖商队的后腿了。
也许,她们的个人能力还远远比不上那些自由雇佣兵,可是她们的战斗意志绝对在自由雇佣兵之上。如果遇到敌人,就算她们无法像战士那样去战斗,也只少能够自保,绝对不会任人宰割。与商队里的侍女比起来,她们不但是真正的自由人,更是具有保护自己能力的自由人。
因为约定的会合时间是次日傍晚,商队在次日上午出发,傍晚才能到达会合地点,所以楚天疆没有急着赶路,还借此机会教了康妮她们一些清除痕迹的办法,比如如何巧妙的伪装车辆留下的车轮印。
当然,长途行军也是锻炼耐力的有效办法。
天亮前,在康妮她们都累得走不动的时候,楚天疆才让队伍停下来,然后让尼科尔她们分发食物。
只是,楚天疆没有让队伍停留多久。
在休息了不到一个小时,也就是五十名女子都吃了早饭,解决了内急之后,楚天疆就带着队伍再次上路了。
耐力训练的关键就是突破个人极限,并且在突破之后巩固下来。
对此,楚天疆是深有体会。以往在猛虎大队进行体能训练,每到他认为自己再也坚持不了的时候,刘展博与吴海渊就会鼓励他,甚至鞭策他,让他坚持住,而只要坚持住,体能极限就会提高一大截。这种办法,不仅对男人,对女人也适用,而且效果更好。要知道,女人的生理忍受能力本来就比男人强。比如,在绝水的情况下,成年男『性』最多生存十五天,而成年女『性』能生存二十一天。
到了中午,队伍第二次停下。
这次,除了吃饭,楚天疆让康妮她们休息了一个半小时,队伍总共停留了两个小时。
让楚天疆颇感惊讶的是,康妮她们一直没有叫苦,五十个女子没有一个人叫苦,都只是默默的跟上楚天疆与尼科尔她们。或许是尼科尔她们的原因吧,因为康妮等人并不清楚尼科尔她们的情况。输给楚天疆,五十个女子没有什么好抱怨的,可是与在她们眼里同样是女人的尼科尔等人相比,康妮等人自然不会服输。为了在团队里赢得一个受人尊重的地位,她们更加不会认输。更让楚天疆想不明白的是,尼科尔她们也是小女人脾气,明知道康妮等人都是普通人,不像她们那样拥有能量体构成的躯体,却偏偏不肯退让丝毫,反而在前面带队伍快速前进。如果不是楚天疆在中间压阵,控制住前进速度,恐怕天亮前,五十名女子就会全部累爬下。
想到这些,楚天疆真不知道该怎么说了。
克拉拉说得没错,楚天疆很会讨女人喜欢,可是一点都不了解女人,特别是女人那独特的心思。
傍晚,队伍到达了会合地点。
这里离拉斯维加斯有两百公里,差不多在白人集团的势力范围边缘上,白天活动的巡逻队要想赶在天黑前回到拉斯维加斯,就得在下午两点之前返回,或者在四点之前前往南面的小镇。
此时,夜幕即将落下,方圆几十公里内肯定不会有巡逻队。
日落前,在前面带队的安德烈首先到达。
按照楚天疆的吩咐,康妮她们藏在了离公路大约两公里的地方。等到商队到达,在这里安营扎寨之后,再由尼科尔等人去把她们带过来。这样一来,就不会被那些雇佣来的护卫人员察觉到。对于康妮她们的身份,楚天疆也做了特殊安排,即让她们先混在斯图尔特买来的女奴里面,到达盐湖城之后,再让康妮出面组建一支雇佣军团,然后由斯图尔特正式雇佣她们来保护商队。
不多时,先行的护卫人员到达,开始着手搭建营地。
商队到达的时候,已经是夜间八点过了。
见到斯图尔特,楚天疆就知道,他这几天的日子过得很不错,说不定在购买奴隶的时候占了些小便宜,不然不会这么开心。
“老楚啊,我真是太佩服你了。”
“佩服我?”
“是啊,不但敢掉了佩雷斯,抢走了他的女奴,还没有留下半点痕迹,让丹佛商会拿我们没有半点办法。”
“斯图尔特,这里离休斯敦还远着呢。”
“怕什么?”斯图尔特哈哈一笑,说道,“你这么一搞,我在拉斯维加斯也出名了。商会那边已经送来消息,派了一支护卫队去丹佛,接我返回休斯敦。另外,会长还正式邀请你前往休斯敦。”
“你知道,我只到丹佛,不去休斯敦。”
“我说了,不过会长仍然邀请你前往休斯敦。”斯图尔特叹了口气,说道,“至于去与不去,是你的事,我只是把话带到。”
“让我考虑一下吧,到了丹佛再给你答复。”
斯图尔特点了点头,然后详细介绍了这几天发生的事情。
佩雷斯逃离拉斯维加斯的那一天,他的执事就把之前买下的女奴送到交易场,分成六天进行拍卖。斯图尔特买通了交易场的一名工作人员,提前获得消息,多耽搁了六天。其他很多奴隶商人没有提前获得消息,也就在拍卖开始前离开了拉斯维加斯,而留下来跟斯图尔特竞争的大多是一些倒卖商人。显然,倒卖商人绝对不会花高价买下女奴,然后等到下一次大规模拍卖时再拿出来贩卖。结果就是,在连续六天的拍卖中,斯图尔特都已较为低廉的价格买下了所有奴隶。
因为出手阔绰,所以斯图尔特还应邀参加了拉斯维加斯白人集团总裁,也就是专门负责商业贸易的权贵举行的晚宴。
与其他大型割据势力一样,拉斯维加斯白人集团有三名权贵,分别负责武装力量、商业贸易与情报外交。当然,在各个割据势力里面,这三名权贵的称呼并不一样,在拉斯维加斯被分别称为“总督”、“总裁”与“总领”。这三名权贵,控制着整个割据势力,也是整个割据势力的核心。
斯图尔特绘声绘『色』的描绘了晚宴的盛况,还提到了那颗血钻。按照他的说法,总裁还专门提到了彩钻的事情,暗示斯图尔特,如果有更好的彩钻可以直接去找他,不需要拿到别的地方去兑换。
只是,楚天疆对这个话题没有一点兴趣。
说白了,如果那名总裁知道克拉拉脖子上挂着的不是彩『色』玻璃,而是一颗五十克拉的血钻与几十颗十克拉的蓝钻,恐怕拉斯维加斯白人集团会出动全部军团,一举消灭斯图尔特的商队。
在实力不够强大的时候显富,即便不是自寻死路,也是自寻烦恼。
等斯图尔特兴高采烈的说完,楚天疆明白了一件事情。斯图尔特已经受到了休斯敦商会的高度重视,而且关键不是斯图尔特在拉斯维加斯挥霍了多少财富,而是帮助斯图尔特扩大商队规模的楚天疆。说得直接一点,休斯敦商会重视的是楚天疆。如此一来,不但不能让斯图尔特带着一口袋钻石回到休斯敦,必须在盐湖城停留几天,让他买下一些奴隶,也就是让他满载而归,说不定楚天疆还得亲自去休斯敦一趟。如果想要联合休斯敦商会,让休斯敦商会与莱克伍德的亚裔集团合作,协助亚裔集团对付犹太人集团,楚天疆更有必要亲自去休斯敦了。
楚天疆有点头大,因为这意味着需要更多的时间。
可是,已经走到这一步了,也只能继续往前走。即便不考虑康妮、还有那两千多名奴隶的命运,现在改弦易辙,也只会使之前的努力全部白费,然后花更多时间来争取获得亚裔集团的支持与协助。