第3章 火焰蟒蛇与英格兰长弓
艳阳高照。
六月里巨大的如火球般的太阳，好似发了疯，不要命的炙烤着世界，空气燥热无比，原野上的一条河流中的水像是要沸腾起来。
在河流旁，是一座雄伟的城市——蓝狮城，作为蓝狮王国的首都气势恢宏，如同一只远古巨兽伏在大地上。城市内部，各种建筑错落有致，以中心王宫为圆点，成放射状分布着。
突然，王宫的门打开，一队疾行的骑兵呼啸的冲向城外，街道上的行人纷纷躲开。
很快这队骑兵冲出了蓝狮城，踏上城外烟气升腾的土路，一瞬间黄尘四起。但这队骑兵不管不顾，保持阵形直冲远处而去。
……
一个小时后。
李察到达了城外十多里处，一个极其偏僻的山坡上，从马上跳下。身后的骑兵也纷纷下马，向着四周闪开，隐约护住李察和一个黑衣壮汉。
黑衣壮汉手中提着一个箱子，正是‘克格勃’店铺的三号管事，当然他还有更隐秘的身份，比如……李察的培养的绝对心腹。
实际上，“克格勃”以及其余几个店铺，都是李察或明或暗建立、控制的，他掌握着远比王子身份大很多的势力。
之所以这样，一方面是因为他有着比普通王子高很多的、甚至超出这个时代的能力，另一方面则是因为对于王子的身份，他从来没有觉得多么珍贵，特别是在几年前发生一件事情后。
在他看来，王子的身份，更多的是一种伪装以及……拖累。如果可以的话，他很想抛开这个身份，没有任何限制的做一些事情。比如研究这个世界，研究一直有传闻的……法术力量。
想着这些，李察看向一边。
在一边，地牢中的巫师因为被捆在马上，颠的脸色惨白，被地牢看守队长解开绳子、一把揪下马后，站都站不稳。
守卫队长可不管这个，知道巫师是一个骗子后，畏惧已经全都消失了，只有怒气。连踢带踹的把巫师带过来，接着脸上堆笑的对李察道：“王子殿下，你看……”
李察没有理睬看守队长，看向巫师，问出声：“你说的蟒蛇，当时是在什么地方看到的，指给我看？”
“在……”巫师抬头看向远处，仔细望了一会，最后伸手一指，“就在那棵树下，当初我正路过，蟒蛇突然出现，差点吓死我。不过还好，它好像对我不感兴趣，快速的走了，才让我捡回一条命，并捡到了它的蜕皮。”
李察轻点了一下头，扭头看向看守队长。看守队长用力一挥手，一同跟来的十几名士兵纷纷拔出武器，快速的向着前方围过去。
十米，二十米，三十米……
巫师所指的地方很快到达，但不要说是一条大蟒蛇了，就是一只兔子都没有。
看守队长的目光瞄向巫师，有些不善，巫师缩着脖子唯恐李察以为他在说谎，连忙解释：“王……王子殿下，可能是那条蟒蛇到了其余地方去了……”
李察蹲下身，目光落在地面上。扒开幼嫩的杂草，露出下面一道像是火焰灼烧过的痕迹，看样子的确有一条游走的光焰蟒蛇从这里经过。
用指甲取了少许土壤，李察放到鼻子前嗅了嗅，有类似大蒜的黄磷味道，其中还夹杂着硫磺的特殊臭味。
李察站起身，扭头对看守队长命令出声：“向前搜索，注意脚下和树木。蛇是变温动物，厌冷喜热。如果魔化没有改变它的这种特性，那在这种天气中，很大可能躲在什么地方遮荫，留意。”
“是。”看守队长用力一点头，二话不说，快速向着手下传达了李察的命令，让士兵分散着向前继续搜索。
大约十几分钟后，消息传回，在前面二百多米的一处茂密的草丛中发现了蟒蛇的踪迹，但不确定是不是要找的那一条。
李察没有犹豫，快速赶往，走到离着蟒蛇几十米远的地方被看守队长拦下了。
“王子殿下，你要小心，蟒蛇很危险的。”守卫队长道，“要不我叫人去试探一下，看看是不是会全身着火？”
李察摇摇头，面无表情的道：“不用了。”
说话的同时，李察的目光已经落到了几十米外的那处草丛中，一条褐色的花斑蟒蛇正在里面伏着，眼睛闭合像是在小憩。光线照下，蟒蛇的周围的看上去有些扭曲。
李察知道，那是光透过不同的介质时产生的光线折射。
蟒蛇周围只有空气，之所以导致光线折射，那只有一个解释：周围的温度很高，要大大超过空气的平均温度。再考虑到周围的杂草没有烧焦的样子，那么不会超过200c着火点，很大可能在几十摄氏度到一百几十摄氏度之间。
一般的蟒蛇可不做到这一点，答案很明显了。
李察出声对看守队长道：“叫你的人准备一下，不用试探了，直接着手抓捕。先用弓箭试试对方的防御，最好重伤后抓活的，不行的话……死的也可以。”
“是。”看守队长点头，快速离开李察的身边，开始指挥起来，吆喝声响起，几名射术水平最高的士兵很快拿起弓箭。
士兵们用的弓箭，在李察看来类似于中世纪的英格兰长弓。这种弓箭一般长达1.5米左右，个别的长达2米，弓背由一条完整的木材弯曲制成，木质是紫杉木，坚固而有弹性。弓弦则由羊肠或牛筋鞣制成。这种弓箭因为弓背的超长长度，赋予了箭矢巨大的威力和超远的射程，远远超过普通的现代弓箭，能把把箭矢射出350米开外。
一般在200米到250米的距离上，可以穿透皮甲。200米内，可以穿透锁子甲。100米内，可以穿透板甲。50米内，除了盾牌和特制的盔甲外，几乎没有任何东西能抵挡住它的射击，可以说无坚不摧。
此时，士兵和蟒蛇的距离差不多就是50米左右。
四名士兵都是老手，因为常年的射箭训练，形成极其明显的长短手——这是经验丰富的象征。此时拿起自己的弓箭，从背后的箭袋中取出捆成一捆的24支箭矢，解开后直接插在面前的地面上。每一根箭矢都有近一米的长度，插到地上不用弯腰就能抓到，从而轻松的连续射击。
四名士兵准备完毕，对视一眼，深吸一口气，各自抓住一根箭矢搭在长弓上，开始瞄准。
“咻咻咻咻”，连续四声，四根箭矢如流星般射出，射向蟒蛇所在的位置，但没有一根命中，最近的一根离着蟒蛇也有十多厘米的距离。毕竟士兵并不都是百步穿杨的神射手，在战场上一般是靠密集的齐射来保证命中率的。
对此李察也不生气，继续看着。
失败一次的四名士兵很快又各自抓住眼前的一根箭射搭在长弓上，这一次瞄准的时间略长，接着又是“咻咻咻咻”四声。
已经被惊扰的蟒蛇正要有所行动，四根箭矢落下，其中两根直接命中。一根射中尾巴，另一根直接洞穿身体，殷红的血液快速流出。
“嘶嘶！”
蟒蛇叫出声，好像发怒，猛地一扭动，“咔咔”两声把箭矢折断。张开嘴，蛇信吐出，喷射出大簇火星。游动着就向着众人冲来，气氛瞬间紧张起来，几名士兵下意识的就要后退。
这时最激动的不是李察也不是守卫队长，而是巫师。
巫师几乎跳起来，一把抓住看守队长，连声道：“你看到了吧，你看到了吧！我说的是真的，这里真的有会着火的蟒蛇，王子殿下答应过我的，所以不能杀我。”
看守队长正紧张着呢，根本没有时间搭理，一挥手直接把巫师推倒在地，拔出随身的长剑，用气势镇住有些慌乱的士兵，大喊道：“怕什么！拿弓箭给我继续射，其余的人把网准备好，抓活的！”
“是。”士兵们连忙应着，忙碌起来。