第七章：打铁
店铺外的少年人衣着并不华丽，只是一袭简单的青色布衣，约莫十八九岁的模样，从那张细皮嫩肉的脸上看来，似乎与打铁这一行产生不了什么交集，只是他说出的话倒是令李老汉微感意外毕竟这百炼钢并非是当下的普通百姓所能够知晓的。
“公子说笑了，小老儿手艺粗糙，又怎能锻造出百炼钢来。”
唐钰闻言啧啧嘴：“唉，守着宝山却不会用，可惜了。”
这少年人的话，李老汉自然是听得懂的，渡口镇三面环山，随便在山里捡上一块石头扔进炉子里融成铁水，再经过一番敲打，产出的铁器便能够换钱了，打铁半辈子的他又岂会不知这一眼望不到尽头的群山的宝贵？
“既然公子是明白人，那小老儿也不说暗话，祖上传下的就只这些手艺，想要捶打出更加坚固耐用的铁器，老汉我也是有心无力啊。”
唐钰咧嘴一笑，伸手指了指自己的鼻子：“这还不简单，我教你。”
李老汉慌忙摆手：“使不得，这吃饭的手艺理应传于家族后辈，怎可教给外人？”
“大叔何必拘束，在下可不是敝帚自珍的人。”说话间唐钰已经进了铺子，“只不过我教你方法，大叔学成之后可得帮我打造一些东西。”
也不等李老汉回话，唐钰已经围着他的作坊仔细观察了起来。
这铁匠铺甚是简陋，当中一个半人多高的熔炉，下方有石槽方便铁水流出，之后便是那敲敲打打的锻造台，一旁的墙角则堆放着几个常用的模具。
“炉子不行，需要改进，风箱也没有，这得烧多久才能得到铁水啊，淬火的工艺也不达标，看来也不是一时半会的事情啊。”唐钰摸着下巴口中喃喃，如此多的改动，无异于让他将这铺子推倒重建，也不知这老头有没有如此大的魄力。
在不大的店铺了转了一圈，唐钰转过了身子，问了李老汉一个问题：“大叔想将铺子扩大么？”
李老汉沉默着，眼看着儿子即将成年需要娶亲了，他自然也是想多赚一点的，只是现实太过无奈。
看出了李老汉的不甘心，唐钰有了底气：“我帮忙改进你的工艺，你不但可以节约成本，打出来的铁器也会经久耐用，当然了，这渡口镇的规模有限，在铁器的需求反面似乎已然达到了饱和，否则便不会只你一家别无分号，但是你可以将产品推销到附近的镇子，甚至是武定城里，只要东西好，便不愁卖，大叔你说对是不对？”
李老汉点点头，这少年人的话很是在理，想到或许能将生意做大，他的老脸上也渐渐浮现出了一丝激动的光华。
“当然了，空口无凭，现在你便开炉打造一批新的铁器，只用如今现有的设备，用我教给的工艺，看看效果如何？”
通红的炉火渐渐亮起，将店铺内的温度陡然升高了不少，看着数块铁矿石被烧成了赤红，并慢慢改变了形状，李老汉看了看火候，往炉子里加了些煤块，刚欲关上炉口，一旁的唐钰冷不丁抓起水瓢，半瓢清水完全洒在了还未燃烧的煤炭上，随着一阵“滋滋”声响，炉内立即腾起一股白色烟雾，将原本烧的正旺的炉火硬生生灭了一半。
“你这是做什么？”眼见一炉铁水即将被毁，李老汉立时瞪起了双眼盯着唐钰大声质问，原以为这小娃娃真有什么本事，如今看来怕是拿他这个老头子消遣作乐吧。
唐钰看了看重新冒出的火光，自信一笑：“放心吧，李大叔，坏了算我的。”
唐钰散布五时地往炉子里加水，令原本便相当漫长的过程增加了一半，直到半夜时分，这一炉铁水才缓缓流出，看着鲜红的色泽，唐钰也瞧不出好坏，却也对自己的手段有些把握，李老汉半信半疑地将铁水装进模具，放在水中冷却，等铁器稍稍定型之后召唤出儿子轮流捶打，一时间小小的铁匠铺里叮当作响，捶打了数百下之后，李老汉夹起铁器送进水里，待得白雾散尽，这才将新打制的这块铁器举在眼前仔细观瞧。
借着微弱的火光，李老汉倒吸了一口凉气，面前的这一块铁器质感光华，周身泛着幽幽青光，一看便不是凡品，与这一块相比，自己挂在店铺门口的那些简直便是垃圾，李老汉不由得看了看一旁双手抱胸一脸淡然的唐钰，这小子似乎什么也没做啊，怎么就出了这么一块极品了呢？
“现在信了么？”
李老汉点点头，依旧面有难色：“这铁确是好铁，只是这过程似乎比小老儿自己炼所耗费的煤炭要多出许多，而且耗时也长，不上算啊。”
“这便是我们接下来需要解决的问题了。”
接下来的两天，唐钰帮着李老汉将熔炉改造了一番，无非也就是增加了密封性，又增加了一个小型风箱，用现有的材料赶制了一只铁皮烟囱，一切准备就绪之后，李老汉开了改造之后的第一炉。
这一次李老汉摸出了当中的门道，便是在添煤时洒上一瓢清水，他虽不知这么做的目的是令煤炭得不到充分的燃烧，进而产生一氧化碳，却也不需要弄懂，只需自己照做便可了。
李老汉的儿子不停地拉着风箱，每拉一次，他便惊喜地发现炉中的火光更旺一次，只是添了七八趟煤炭之后，他便大声喊着阿爹。
因为他已经发现炉底的过滤口处，已经有铁水在缓缓向下流动了，要知道放在往昔，他们是需要添加二十多次燃料才会出料的。
惊喜的李老汉立即将铁水盛满了模具，开始了日复一日的千锤百炼，只是这一次，这叮当声却是他这辈子听得最为悦耳的一次。
这李老汉的打铁手艺还是很不错的，短短的半柱香功夫便已然完工，看着手里与前几日锻造出的铁器别无二致，李老汉的嘴就再没合拢过。
这一次望向一旁的少年人，那一丝狐疑和担心早已消失殆尽，剩下的只有十二分的佩服与恭敬：“公子爷想要做什么物件？”