【85】

  官差拔出腰间的佩剑, 怒起眉头恐吓道, “若无事, 你们还不速速离开此地, 不然等会给你们好果子吃。”
  三人飞快得整理好衣物, 魏席坤上前一步打头阵, 半弓着身子, 姿态恭敬。
  “两位官爷好，我等是今年院试新出的秀才，今日前来是来认领秀才的禀生文书的。”
  持刀官差上下打量着三人脏兮兮的脸庞, 质疑道，“果真？别是糊弄我吧，你们的秀才文书呢？”
  说着, 朝谢行俭几人的方向昂下巴。
  “都拿出来给爷看看再说, 这年头，连乞丐都敢冒充读书人了。”官差双手抱着刀刃, 讥笑连连。
  旁边的官差没有发笑, 反而很冷静的看着谢行俭翻包裹。
  秀才文书和禀生文书是分开发放的, 秀才文书只需要秀才本人前去籍贯所在地的县衙办理即可。
  禀生文书办理严格些, 须得郡守大人和学政官审核盖上各自的印章, 再快马递送到秀才手中。
  这中间手续繁多, 因而禀生文书一般要比秀才文书迟一段时日发放。
  这边，谢行俭从包裹里翻出秀才文书，交到官差手中。
  之前嘲讽他们, 称呼他们是叫花子的持刀官差看着摆在面前三份崭新的秀才文书, 嚣张的气焰顿时弱下去大半。
  可他们毕竟是常年在郡守府门前巡逻的官差，见过的场面甚多，因此也就小小的尴尬一会立马换了张脸。
  将佩刀重新插回腰侧，官差随意的拱拱手，“得，给三位秀才公赔罪了。”
  谢行俭心知阎王好见，小鬼难缠的道理，即便他看不惯这位官差眼睛吊梢到头顶瞧人的做派，但人家毕竟是官爷，不好得罪，遂三人笑着摆摆手，直言不碍事。
  倒是一直木着脸的官差发了话。
  “禀生文书不日就会有专人送到你们手上，何故大老远亲自跑这一趟？”
  “官爷见谅，实在是少年中榜，心中等不及，趁着学堂休假跑来了……”谢行俭出言解释道。
  关于见学政大人一面的事，他只字不提。
  冷面官差一愣，旋即脸上露出浅浅笑容，“也是，少年郎中秀才，是春风得意的喜事，既然如此，爷今日为你们行个方便，你们且随我进来拿禀生文书。”
  谢行俭闻言，眉梢带笑，拱手谢过后，与魏席坤等人跟在官差后面从侧门入了郡守府。
  郡守府内比外面装饰的更繁华，院中石子铺成的小径四面环绕，院落中央堆有奇形怪状的山石点缀，墙角四周栽有郁郁葱葱的佳木。
  越往里走，长长的甬路越发平坦宽阔，几步远就建有一座座精致的亭台楼阁。
  令谢行俭目不转睛的是有一处院落竟然是建在水面之上，微风吹过，湖水荡波无痕，凑近看，水面清澈透底，池馆水廊沿着湖边而立。
  谢行俭只看了一眼，就对古代的这些奇奇怪怪的建筑流连忘返。
  绕过几面曲折抄手游廊后，领路的官差突然止步。
  谢行俭抬眸眺望，迎面就看到‘仰山阁’三字。
  官差恢复了之前的冷淡，沉声道，“你们在外面候着，我进去通报大人。”
  进去前，不忘将谢行俭三人的秀才文书一并带了进去。
  谢行俭站在门口，忙点头应是。
  过了大概半盏茶的功夫，官差空着手出来了。
  官差见谢行俭三人虽面带倦容，却硬是强撑着抖擞挺胸抬头的立在屋檐下。
  官差脸上的冷淡不由少了些许。
  “大人叫你们进去！”
  谢行俭一愣，没想到郡守大人竟然主动让他们进去。
  魏席坤偷摸的拿出一小锭银子给官差，小心的询问道“官爷，大人见我们是？”
  官差扫了一眼落在手中的碎银子，翻手将其归还给魏席坤。
  睨了一眼三人，轻飘飘的说道，“大人看了你们的名讳，说想认识认识今年的一甲秀才郎，进去吧，好事等着你们呢。”
  谢行俭心中一喜，莫非……
  他突然觉得他这回来郡城来对了，而且时间掐得刚刚好。
  三人你看看我，我看看你，相视一笑，随后指挥着彼此将各自脸上的脏污擦拭干净，待三人都确定容颜不会冒犯到大人后，三人这才抬腿进入内间。
  *
  内室，平阳郡郡守穆勒穆大人端坐在书桌前，面前摆放着三份秀才文书，穆大人正在看的就是谢行俭的这份。
  谢行俭三人停在内室隔门外，门口小厮撩开珠玉坠帘，请示后才放三人入内。
  离穆大人越近，仨少年激动的越厉害。
  谢行俭微垂着脑袋，眼睛都不敢往上抬。
  室内宁静祥和，除了偶尔发出的翻书声，再无其他动静。
  “学生谢行俭／魏席坤／魏席时见过大人！”
  三人趴跪在地，齐声问安。
  常言虽说，秀才功名可不跪官，其实这句话只是针对县令这样的小官罢了。
  郡守大人作为一郡地方父母官，官居四品，对于平阳郡的百姓而言，郡守大人就是平阳郡的土皇帝。
  他连宋通宋大人那样的正六品京官都要跪拜，何况土皇帝郡守大人。
  穆大人将手中的文书放至桌前，眼皮子一撩，冲着四五米远处跪着的三个少年问道，“哪一位是谢氏学子？上前一步，让本官好好瞧瞧。”
  谢行俭闻言，忙应声，“学生便是。”
  说着，手扶着地面站起来，眼睛往穆大人方向看了一眼，随即低下头，接着又跪倒在地。
  穆大人肥硕的面容上泛起点点笑意，摇头晃脑道，“丰神俊貌、仪表堂堂，不愧是少年之才，十五岁高中院试榜首，虽不是什么稀奇事，却也叫人叹服。古往以来，花甲之年未中秀才的也是比比皆是。”
  “多谢大人夸奖。”谢行俭虽不知穆大人单挑出他表扬是何缘故，但人家都夸他了，他总得表示感谢。
  穆大人似乎对谢行俭颇为感兴趣，问了魏席时和魏席坤一些琐碎的小事后，就唤来小厮将两人带了下去，徒留谢行俭一人在室内。
  魏席时和魏席坤趴在地上跪安时，彼此交换了眼神，两人心里都忍不住替谢行俭捏了把汗。
  谢行俭不是从一回见大官，但眼前的这个穆大人和都察院的徐大人给他的第一印象截然不同。
  徐大人容颜清冷，铁面无私，穆大大正好相反。
  从他们磕头问安起，这位穆大人的态度就很温和，比方现在跟他这个小秀才说话就是如此。
  笑意吟吟，温柔敦厚。
  肥肥矮矮的身材，周身给人一种随和的感觉。
  可谢行俭心底并不觉得穆大人好说话，相反他更不喜欢与这样的人打交道，他总感觉穆大人脸上戴了一层面具。
  这边，穆大人面露一丝微笑，从书桌前走了出来，绕到谢行俭的身侧，伸出手弓着身子虚扶了一把谢行俭。
  谢行俭大惊失色，还没搞清楚状况，等他回过神来时，他已经站了起来，而且与穆大人隔空对视。
  谢行俭脸色惨白如雪，膝盖一弯。
  “起来吧，你这跪下不起的习惯得改改，跪着不难受？”穆大人拂袖坐回太师椅，撸着下巴稀疏的胡须揶揄的笑。
  这话之与他和穆大人这种初次会面的陌生人，未免显得太过亲昵。
  谢行俭丝毫没觉得穆大人是看好他这个少年案首。
  他五指收紧，脏乱衣服下裹着的身躯在十月初期里，竟感受到丝丝凉意。
  “大人是一郡父母官，学生不过是个初出茅庐的读书人，当不得大人厚爱，何况礼不可废。”谢行俭坚守自心，站在一旁恭敬的回禀。
  “读书人在乎礼教情有可原。”穆勒原本还想叫谢行俭坐下说话，见少年态度强硬，他只好作罢。
  谢行俭腼腆一笑，没有接话。
  空气中似乎有一瞬间冷凝，不过这种尴尬气氛转瞬即逝。
  穆大人单手撑着脑袋，半边身子倚靠在太师椅背上。
  含笑得问道，“听说，谢学子去年替虞县免了一场劫匪难，可有此事？”
  西北亡命之徒逃到平阳郡虞县为非作歹的事，在朝野上下闹得沸沸扬扬。
  穆大人身处郡守一职，自然对此事熟悉的一清二楚。
  不过，穆大人既然多此一举的问话，他当然要回答。
  “学生府试归家的路上途经虞县，碰巧经过那座村子，得了村民的提醒后，幸以逃离，事后学生越发觉得蹊跷，便报了官。”
  “西北匪徒一路逃窜过来，杀人如麻，没想到最终落在你的手里。”穆大人感叹。
  谢行俭忙答，“是虞县县衙官爷战略布置得当，全靠他们一举端了抢匪的窝。”
  “你在其中的功劳也不小。”见谢行俭谦虚的不行，穆勒也没有抓着这事打破沙锅问到底，其实事情的经过，穆勒作为郡守，是最清楚其中的过程。
  至于穆勒为什么提这事，单纯是想让谢行俭放松放松，毕竟助官府剿匪是正义之事，一般人听长官问起，都会美滋滋的将自己往功劳上贴，希冀能在他面前留一个好印象。
  谢行俭作为半只脚踏入官场的读书人，应该深知这个道理，可眼前这位少年似乎清高的很，将剿匪的功劳全推给了官府。
  穆勒回想起前天收到得那份京城急报，如今在看这位姓谢的少年时，穆勒的眼神颇为古怪。
  难道就因为少年报官救了一村的性命，就值得京城那位大人为他这般奔波，还特意强调将谢行俭学籍调往京城国子监。
  今年国子监接受地方学子的消息，他还是在收到那位大人的来信后才得知，可见那位大人有多心急将谢行俭调到京城。
  穆勒端着茶盏沉吟了一会，突然问了一个牛头不对马嘴的问题，“文书上写你年岁十五，家中爹娘可有替你选亲？”
  谢行俭狐疑的看了一眼正襟危坐的穆大人。
  问这话是什么意思？
  他就算是院试案首，可在郡守大人眼里，连只蚂蚁都算不上，用得着打探他的亲事？
  他虽有些不明白穆大人的意图，不过他还是不慌不忙回答，“学生尚未婚配，家中爹娘许是想等学生考上举人再……”
  穆大热一听考举人，侧首望来，“十五岁，也不小了——”
  穆勒顿了顿，没继续往下说。
  谢行俭一怔，接话道，“学生农家出生，迟些成亲倒也没什么。”
  不像权贵之家，讲究早成亲好接手家族的事业，他家有什么？
  几十亩的田？即便他接手了，他也干不了。
  至于赚钱的铺子挂在大嫂杨氏的嫁妆上，虽是属于他爹的财产，但他从来没想过去染指，大概率这铺子以后就归他大哥了。
  所以这样看来，没有家族产业牵绊，他孑然一身，潇洒过几年岂不快活。
  不过等他考上举人，他再想推脱几年再成亲，他倒是乐意，只怕他爹娘不同意，硬塞也要塞一个女人给他。
  穆勒默了默，突然意味深长地道，“哪有男儿郎不想软香在怀，你呀，还是脸太薄，本官小儿比你还小一岁，虽没娶正妻，可房中早已纳了两个妾室。”
  “年轻人，火气旺，没地舒缓可耐不住啊。”穆大人越说越离谱，甚至开口送谢行俭女人。
  “本官后院正好来了一批扬州瘦马，那些个女子各个娇.喘微微，弱柳扶风，美艳姝色的很，谢学子若不嫌弃，可以随本官前去观赏一二，若碰到合眼的，带回去便是。”
  选美人？
  谢行俭身上的鸡皮疙瘩都起来了，一想到那些娇滴滴的女人围着他转，他就感觉脑壳疼。
  这位穆大人脑子有毛病吧，好端端的跟他说这些做什么？
  谢行俭眉头紧锁，可又碍于眼前这位的大人的高官身份，他并没有生气。
  相反，他秉持着不咸不淡的笑容回道，“多谢大人美意，只这艳福学生怕是无福消受。”
  穆勒眉头一挑，似乎料到谢行俭会这么回答。
  “谢学子洁身自好，不想沾染这些胭脂俗粉，本官能理解。”
  谢行俭闻言拱了拱手，他还以为穆大人会因为他的直言拒绝而发火呢，还好还好，穆大人并没有为难他。
  惹恼郡守大人，可不是他想要的结果，毕竟他和魏氏兄弟想去国子监读书的机会还要穆大人给。
  谁知，穆勒接下来的一句话，击得谢行俭想原地晕倒。
  穆勒胖嘟嘟的小手抚着下巴上的山羊胡须，笑眯眯的道，“那些个俗人你看不上没事，本官家有一幼女，容貌瑰丽，娇美无双，如今还待字闺中，不知谢学子可有迎娶的心思？”
  谢行俭急得想跳脚，他真的搞不明白眼前这位胖大人到底想干嘛。
  郡守千金配他这样的农家子，搁外人眼里，那就是一朵鲜花插在牛粪上。
  他一个小小的秀才怎么配的上？即便是举人，都要掂量掂量自个的身份。
  这位大人莫非失了智吧，轻轻松松的在这和他谈儿女亲事干什么？