第262章 隧道挖掘工作
向前挖掘的速度已经基本达到了极限，西格尔便回头开始修整这条通道。他又开凿了一些可以休息的区域，并尽量让道路更加易行。
一天又一天，地下很难估计时间，只有靠索道系统每天送饭的频率来计算天数。整整一个周，西格尔将通道地面铺平，并在上下坡的地方设置防滑的凸起，并根据矮人的指示，每隔一段距离开凿出可以休息的坑洞。他还想办法加固绳索系统，将一条绳索变为两条，来增加货物的运送速度。
“不论你将来会取得其他什么成就，矿工领主的称号是一定的了。”在休息区的时候，矮人洛克笑着对西格尔说道。
“这个称号也没有什么不好。”过去西格尔还会挑剔，现在他真心觉得所谓称号对她没有太多影响。一日战争领主也是他的称号，但除了让他有些飘飘然之外，能起到什么作用？精灵会因此不与他冲突，还是诺克斯共同会俯首称臣？
不过他还是决定换一个话题，讨论称号对目前的状况没有太多帮助。“洛克，通道还有多久才能挖通？”
“现在已经挖了二百七十多里，差不多了。”矮人搓搓手，然后揉一下自己发紧的脸颊。长时间的工作让他显得疲惫，但在听说地面上发生的事情后，紧张感也扩散到了矮人身上。这条通道现在不仅是为了矮人修建，更是为了整个海姆领的居民。所以矮人们将自己逼到了极限，即使照耀着坚毅符文，身边摆放着热腾腾的蜜酒，也不能让他真正放松下来。“若是地图没有错的话，大约还需要十天就能打通。”
“城墙山脉的那一边好吗？”西格尔问道。
“西格尔大人，这里称不上好还是坏。”一位独眼矮人大口吞下蜜酒，用力抹了抹嘴之后说道：“如果非要形容那一边的景象，便只有大。”
“开始的一千里，和山脉这边差距不大，人类、半兽人、半巨人和大地精是这里的居民，他们以部落的形式散居在草原上。城墙山脉挡住了东面来的海风，所以这片草原气候干燥，降水不多。几条雪水化成的河流淌在草原上，两岸是最丰美的土地，也是争斗最激烈的地区。”
“之后两千里，是条条沟壑和山丘混合的区域，那里最深的地方据说可以通往地狱。这里生活着最大的雷鸟和最长的紫虫，分别统治着天空和地底。在地面上则是各种奇异的野兽，掠食者围猎着成群的牛羊。”
“再之后，则是巨人的地盘，他们和大山融为一体，平时根本看不出来。我们见过山丘巨人、石巨人、火巨人和霜巨人，洛克大哥还见过云巨人。我们的符文大师科诺兄弟，就是制作静思卷册的那一位，他说自己看到了泰坦，腰披云雾、头顶日月、手握着如同星河闪耀的电光。我们都不信他的话，因为那么大块头的东西其他人怎么会错过？不过在这个区域，由于巨人的袭击，我们失去了好多兄弟。”
“过了巨人的一千里，你就能看到一片沼泽。在这里寸步难行，有的危险区域连一片羽毛都会沉下去。除了险恶的环境和潜伏起来的娜迦、幽影、魂吸怪之外，这里最可怕的是混乱的元素环境。许多地方元素浓度会突然变大，简单的光亮都会变成大火球。有的地方则一片死寂，元素完全不会回应呼唤，连魔法物品都会变成废物。”
“好在我们有符文石，比你们法师的魔法受环境影响要小。可以想象在那样的环境中，没有法术力量的帮助将会寸步难行。”
“再之后，则进入巨龙的地盘。一道比城墙山脉还要雄伟的屏障挡住了我们眺望西方的视线，在天空中飞舞的龙群绝了我们继续向西的希望，我们就是在那里踏上归程的。”
西格尔仔细听着，心中出现一个疑问，他说道：“这一路上都是危险，为什么你们还要回去？”
矮人互相看了看，大家对洛克点了点头，后者才对西格尔说道：“我们矮人是最好的矿工，而西进的队伍中更是有几位经验丰富的大师。过了一千里的草原，在沟壑和丘陵地区，那里的矿藏一点都不比摩拉之巅少。深深的峡谷让挖掘变得非常简单，大地已经张开怀抱，将胸前的宝藏全都展示出来，就等着我们去取。”
“沼泽地区也有许多宝藏，尤其是元素浓度高的地方，连一棵普通的草都能蕴含救命的力量。巨龙的山脉更是如此。虽然我们并不敢接近巨龙的地盘，但能让贪婪的它们和平相处，对自己的财富全都满意，因而不爆发任何冲突，你可以想想那里到底有多少宝藏。”
看来不管什么时候，矮人对于宝物的追求是永远不会变的。西格尔不会妄言评论，到底西进的矮人是为了追求自由还是矮人一族发展的希望，亦或是单纯的为了无尽的土地和其下矿脉。只要这些矮人能够帮助自己打通道路，为海姆领引来外援。
他们休息并用餐完毕之后，肩并肩走向通道挖掘处。大家已经适应了隆隆的挖掘声和周围不断飞扬的尘土。西格尔带上护目镜和口罩，矮人则用浓密的眉毛和厚厚的胡须做遮掩。
这个时候前面传来喊叫声，因为通道的缘故声调有些变形，西格尔没能听明白，但显然洛克听懂了。只见他突然兴奋的挑起来，一下子抱紧了西格尔，在他耳边大声说道：“挖通了！挖通了！”
“不是还有十天的工程量吗？”西格尔的话让矮人逐渐冷静下来。“咱们快去看看全面发现了什么吧！”
他们用最快的速度来到了隧道口，气元素安静地停在一旁，在半空中微微浮动。它并没有使用空气控制能力，但依旧有阵阵干热的微风从前面吹来。
几名矮人正用十字镐扩大洞口，碎裂的土石发出稀里哗啦的声音。他们现在都在兴奋之中，直到洛克叫停了他们的举动。“洞那边是什么？急着扩大洞口有什么用？都忘了科诺是怎么死的了吗？”
矮人互相看了看，有些羞愧的放下了手中的工具。
洞的另一边是一个宽大的隧道，约有十步宽，四周的岩壁破碎不堪。可以看出这里原本有犬牙交错的石笋，但是都被铲平，只留下略微凸起的平整根部。一些瓦砾散落在地上，在其中掩藏着矿石的碎块。
矮人全副武装，戒备者来到这个隧道中。他们踩在瓦砾上，清脆的响声在隧道中回荡。“这是是一个废弃的矿洞，”洛克说道：“目前还不知道这里开采的是什么，又为什么被遗弃了。”
另一名矮人捡起地上的矿石碎片，用手指擦了擦，然后放在牙齿中间咬。“是祖母绿宝石矿，品质应该还不错。”
“我记得祖母绿在矮人符文中常用作防御符文核心，有强大的镇魂效果，包括对抗死灵，是不是？”西格尔问。
洛克点了点头，赞赏地说道：“没错，你记得很清楚。”
“既然这里是矿洞，那么会不会有通向地表的出口？”西格尔问道。
“通常讲应该没有。城墙山脉中绝大多数矿洞都是对外封闭的，这也是为了防止外人通过这些矿洞进入错综复杂的山体通道内。不过我想这里至少能够帮咱们减少大量工作，至少可以少挖不少距离。”
几个人朝前面望去，宽阔的隧道一直延伸，直到黑暗视觉也看不到的地方。由于这里本就是矿洞的一部分，所以也不会引发城墙山脉符文阵的注意，所以也不必间隔几米就需要新设符文。
大家一起将挖出来的洞口掩蔽上一半，并留下四名矮人看守。随后西格尔和包括洛克在内的四名矮人一同出发，试图寻找矿洞距离地面最近的位置。即便是在幽深的地下，爱人也能凭借独特的感官分辨方向、深度和估算距离。他们永远不会在岩石地下迷路，即使是特意修建的迷宫也一样。
可以看出这个地方原本应该更宽广，蜿蜒的通道一直向洞顶延伸，连接起层层叠叠的作业平台。这里由复杂的起吊系统，有些是为了运送货物，有些是为了将矮人矿工运送到山体的某些位置。从这些被遗留的工具上看，矿洞废弃了很久，至少有一百多年没有任何人下来了。这里的岩壁被挖得坑坑洼洼，蕴藏在其中的宝贝早就都运走了。
他们发现了好几箱废弃的工具，十字镐、鹤嘴锄、铲子和成堆的岩钉。它们早就锈蚀成一团团的废品，不过洛克还是拿起来，仔细在残余的金属上寻找。
“是硬须氏族打造的工具，有非常多，这里很有可能是他们负责的矿洞。”洛克又拿起几件废品看了看，然后非常肯定自己的猜测。
“让我回想一下，”一名红胡子的秃顶矮人捏捏鼻梁，然后拍了拍自己的脑袋。“我知道这是哪里了！莫多德矿坑，一定是这里没错！”
洛克迅速从背后摘下自己的武器，燃烧的重斧在黑暗中散发着明亮的光芒。其他矮人也一样，纷纷做出了战斗的准备。
西格尔也跟着抽出了宝剑，另一只手则拿着魔杖。“为什么突然这么紧张？”他不解的问道：“这个矿坑里有敌人吗？”
“血蜘蛛。”洛克说道：“这里曾经有血蛛巢穴存在。”