驸马如手足，情郎如衣服 第57节

  从焦家逃走！逃到能庇护他们的公主殿下那里。
  焦家趁着水灾收了大批的良田，原本一家五口耕种的田地，现在焦家只要买一个青壮，再配合上焦家优于普通百姓家的耕作工具，让这一个力夫从早做到晚，便可以耕种原本要五口之家耕种的田地。力夫们自然是苦不堪言，可他们至少还能被焦家压榨。他们的家人或远亲，甚至因为失去了被压榨的资格，而饱受饥饿。
  “要不……”有人望向高地上饮酒作乐的管事，“就今晚……”
  “就今晚……我知道小六子指的路怎么走……”
  “我隔壁田里还有俩亲兄弟……”
  你一言我一语，计划渐渐成型。
  忽然，不远处的田头走过来一个年纪稍长的力夫，看着得有半百的样子，脸上皱纹很深。
  这年长力夫是焦家的旧仆了。
  见他过来，新力夫们都闭了嘴，颇有些惴惴不安。
  “我今年三十七……”那年长的力夫走过来，两拨人马平时并不怎么交谈。
  焦家要旧仆与新仆一同劳作，显然是为了让旧仆看住新仆，免得新仆逃跑或生事。
  “还能跟你们一起……”那年长的力夫轻声问道：“……一起走吗？”
  众新力夫都愣住，先是否认，“什么走？谁说要走了？”
  “你们别担心，我不会
  告诉别人的……”那年长的力夫有几分急切，“我知道你们筹划着什么。只是我已经三十七了，在焦家干了半辈子，一个大子都没攒下来，也娶不上媳妇……”他顾不得可能的嘲笑，迫切道：“我只是问一问——我三十七了，还能跟你们一起走吗？”
  不管是商人，还是权贵，买人从来都只要最鲜嫩的女子、最青壮的男丁，从小就买过来的不论，女孩最好是十二三岁刚通人事，男丁最好是十七八岁筋骨长成。
  三十七岁的力夫，就好比齿牙动摇的骡马，在权贵富豪看来，只合送去屠宰场了。当然这等老骡马，宰杀来的肉，也入不得他们的口。他们连吃肉，也只吃最嫩的乳猪羊羔，可受不了老牛老马硌牙难咬。
  那些年轻的力夫望着这位惶惶然的年长力夫，一阵微凉的夜风吹来，不禁都抖了抖，仿佛看到了下半辈子的自己。
  “你真要来……”大约是物伤其类，有年轻的力夫开口道：“那就来吧……”他犹豫着看伙伴们。
  “一起来吧……就说你才三十，就是打小生得老相……”
  “对，总得去试一试……”
  “再留在焦家，就得累死在他家田里了……”
  那年长力夫连连躬身，夹着脸上深深的皱纹，有几分卑微讨好，道：“多谢，多谢！多谢！”
  高地上的管事们吃饱了酒肉，挥着鞭子走下来，“还没吃完？磨磨蹭蹭做什么？偷懒是不是？想尝尝鞭子的滋味了？”
  “啪”的一声，长鞭破空之声，凌厉骇人，叫众力夫想起这鞭子抽到身上的滋味。
  他们匆忙把最后一口杂粮饼子塞到嘴里，顾不得咽下去，在鞭子的驱赶下，逃窜入无尽的田地之中。有人在暗夜里回头望向这些管事，青年人明亮的眸中满是仇恨，只要今夜他们逃出了这无边的田地，寻到公主殿下的庇护……
  逃！逃出焦家去！
  金玉园中，穆明珠看着樱红整理后呈上来的册子，上面记着这十日来新收的青壮名单。
  收人最初三日是最多的，因为当时扬州城内粮荒，哪怕是青壮没有事情做，也
  要饿肚子，为了不饿死卖身的人很多。只那三日，便收进来三万人，差不多就是当时扬州城内无事可做的青壮总数。
  随后收来的人便越来越少，一日不过一两千。
  但是随着她有意识地命人往焦家新收的力夫之中去宣传，每日收来的人又多起来，只是绝大部分都是焦家的“逃奴”。在穆明珠入扬州城之前，焦家有将近一个多月的时间，去采买受灾卖身的青壮，其数目也在数万上下。
  现在这些原本被焦家收去的新力夫正慢慢往穆明珠这里投奔而来。
  樱红在旁轻声道：“殿下，如今从焦家逃来的奴婢越来越多。焦家迟早是会来要个说法的。”
  “焦家若是要说法，”穆明珠淡淡道：“本殿便给他个说法便是。”
  樱红端了茶盏到穆明珠手边，犹豫了一下，轻声道：“方才齐都督的提议，殿下为何不允许呢？”
  刚才齐云来见穆明珠，樱红就站在屋子里侍奉，因穆明珠也没有要她退下，她自然听到了两人的对话。
  穆明珠合上册子。
  其实齐云怀疑陈伦一案与焦道成有关系已经很久了。
  毕竟陈伦密信中，花树以绸缎缠绕这一线索，直指焦府。
  按照黑刀卫的办事风格，齐云是要找准时机，直接把焦道成给抓起来，然后拿出刑讯的手段，由不得焦道成不交代。
  但是穆明珠不许他这么做。
  她说不许之后，少年抬眸静静看了她一瞬，没有再坚持。
  而穆明珠之所以不许齐云这样做，原因有两个。
  一个比较能说得过去，那就是因为前世齐云在扬州城送了一条腿，所以她制止他去做这等冒险之事。焦道成很注重自己的安全，几乎不怎么离开焦府，齐云所谓的找准时机便是潜入焦府。那危险系数是很高的。
  另一个原因，则比较见不得人。
  若是不彻底激怒焦道成，叫他发狂忤逆，她又如何好下手把焦家这个扬州城内的庞然大物连根拔除呢？
  她所图谋的，可不只是陈伦案的真相。
  但这两个原因都不好对人言，穆明珠歪头想了一想，似真似假道：“其实仔
  细想想，黑刀卫这个差事太危险了，不太适合本殿的驸马去做。一不小心就缺胳膊少腿的……”
  “啊，齐都督……”樱红忽然道。
  穆明珠抬眸往门口看去，就见齐云去而复返，正站在门边看她，显然听到了她方才胡诌的话。
  穆明珠倒是没有一点不自在，笑道：“你怎得又回来了？不是要去查案吗？”
  齐云静静垂眸，也像是没听到她前面的话，道：“臣接了一份帖子。”说着递到穆明珠面前来。
  原来是大明寺的住持净空发帖，说是寺中的最后一批牡丹花也到了花期，请公主殿下入寺赏花。
  “殿下要去么？”齐云问道。
  穆明珠看他一眼，笑道：“本殿若是去，你便要护送同去，是么？”
  自从金玉园死鸽子那次之后，穆明珠身边的扈从已经增加了很多。而等到与焦家的粮食价格战打响之后，她若是离开金玉园，齐云一定会随行保护。现下焦家大批逃奴往她这里来，而焦家始终还没有动作，于是愈发叫人不安起来。若是在外面，齐云跟着她，简直是寸步不离。
  齐云轻声道：“是。”
  穆明珠一笑起身，道：“那就走吧。”
  大明寺那个净空住持，自从被她问过陈伦之事后，便恨不能躲起来不见她。便是这阵子修缮藏经阁，她去过大明寺几次，住持净空若非逼不得已，总是要人谎称他闭关去了，根本不会主动出来见她——也不知他一个住持，撒了这么多谎，半夜会不会多念几道佛经恕罪。
  今日这主持净空忽然主动邀请她去大明寺看牡丹，其中必然有鬼。
  只是大明寺中如今现放着她买下来的五千名力夫，同行又有孟羽的一万府兵，还有建业城中跟出来的两千扈从，更有齐云携武艺高超的黑刀卫在侧，这大明寺就算真是龙潭虎穴，她也敢闯一闯。
  “对了，”穆明珠回身看向跟在后面的樱红，道：“准备些点心茶水——大明寺的东西，我是半点都不会入口的。”
  樱红忙应下来。
  这次住持净空早早到山下相迎，一路陪同穆明珠入了大明寺，转入寺中
  后院去。
  “殿下有所不知，此地有一处思静园。园中的牡丹与别处不同，花期格外晚些，能看到一年之中最后一次牡丹。殿下从建业城赶来，却没能看到第一批牡丹，贫僧心中深感不安，便以这最后一批牡丹来献给殿下吧。”住持净空不脚底抹油的时候，嘴上还是很会说话的，“您瞧，这思静园到了。”
  穆明珠抬头一看，见是一处矮墙圈起的园子，里面生出几棵两人高的大树，树盖展开，几乎遮蔽了半个院落，隔着故意堆空的的砖缝看进去，已经能看到姹紫嫣红的牡丹花，倒真是个夏日赏花的好去处。
  扈从早已经入思静园内查看过一遍。
  穆明珠便点点头，要与净空一同入内。
  齐云却在侧轻轻一拦，低声道：“殿下留步……”他亲自上前，先入思静园查看。
  住持净空又开始念佛号，“阿弥陀佛”。
  穆明珠有些无奈，笑道：“让法师见笑了，不过本殿为了安全，身边人做事细心些也是应该的。”
  “自然，自然，阿弥陀佛。”
  穆明珠当着外人，嘴上自然是要维护齐云的，但其实心里也觉得他实在是过于小心了。她便上前一步，已经站到了园门口，笑着调侃道：“齐都督，本殿能进来了吗？”
  话音未落，却见齐云背对着她，掷刀鞘入树冠之中，撞碎了片片绿叶，同时已拔刀在手。
  穆明珠面色已变，口中却还故意笑道：“你看错了，那不过是只野猫……”
  就见树冠中“噗通”一声栽下来一个长袍年轻人，那人抱着右肩痛叫，齐云黑色的刀鞘也随着落下来。
  而齐云闪亮的刀已经架在了那人脖颈间。
  主持净空领着她入内的园子里，树上竟然藏了个来路不明的人！
  这下子众扈从刀枪齐出，已是把净空等人都捆了起来。
  主持净空连声道：“殿下，贫僧冤枉呐！贫僧实不知有人在此……”
  穆明珠没有说话，这次等齐云查探完之后，才入园中。
  那抱着右肩痛叫的年轻人，道：“殿下！草民是有陈伦大人一案的线索提供给您！草
  民不是坏人！哎唷，哎唷，这位大人的刀鞘打断了我的肩膀，殿下求您命人给草民治一治……”
  一时这年轻人也叫，外面净空也叫。
  穆明珠揉了揉耳朵，吩咐道：“先把净空带下去，找个空屋子关起来。”又看向那年轻人，问道：“你叫什么名字？你说有陈伦一案的线索，线索在哪里？”
  那年轻人跪在地上，右胳膊软绵绵垂下来，面上已满是疼出来的泪水，边哭边道：“草民叫牛青，陈伦大人来扬州城之后，就是草民在官邸给陈伦大人养马的。陈伦大人出事儿之前，晚上忽然来马厩里，正好草民在那里。陈伦大人拿了一封信给草民，说他发现了重要的事情，但是已经被对方察觉了，还说他有很不好的预感，怕是已经被那些恶人团团围住了，这封信也送不出去，便交给了草民，说是若有一日他死了，叫草民一定把这封信送到朝廷后来派来的人手中。”
  “信呢？”穆明珠问道。
  “就在草民怀中……哎唷，草民肩膀胳膊都碎了，拿不出来……”
  齐云从他怀中果然摸出来一封信，又是很小心得先检查了那信，才呈给穆明珠。
  穆明珠一面拆信，一面问道：“你如何知道本殿今日会来？”
  牛青道：“草民不知道。只是草民听说您最近常来大明寺督办修缮藏经阁一事，草民进不去金玉园，也不知还有什么地方能等到殿下，于是这几日来都在大明寺中想碰碰运气。今日见寺中众和尚忙碌，说是殿下要来赏牡丹，草民见只有这一处牡丹还开着，便提前多藏了进来。不是草民有意要惊扰殿下，实在是殿下身边扈从众多，草民若不是提前躲进来，未必能见到殿下。万一草民没能见到殿下，反而给那背后害了陈伦大人的凶手知道了，草民岂不是也小命难保？”他虽然疼得一把鼻涕一把泪，但说起话来却还口齿清楚、条理清晰。
  穆明珠眯起眼睛打量他，就……很不像是养马的出身……
  “给他把胳膊接上，脸擦干净。”穆明珠淡声道，低头看那封信，却见一眼扫过去，这信上的笔迹的确很像是陈
  伦死前留下的那封密信。这封信要么真为陈伦生前所写，要么就算是伪造——那也是极为熟悉陈伦笔迹的人所仿写的。
  此时齐云给那牛青接上了胳膊，樱红也上前亲自给他擦干净了脸。
  穆明珠探身一看，不禁微微一愣，却见这牛青长了一张清俊可人的脸，别说不像养马的，甚至有些像是烟花之所的侍君。