第22章 祝行舞会
约瑟跟着米洛一起登上了子爵的天空战舰，远处是开阔的碧波海天，眼前是钢铁巨物，法帆静静的拨动着气流，带动战舰缓缓行进。
杰克大叔和达芙妮等人还是乘坐马车，而为了保险起见，约瑟也让奥莉娜和朱利安与其他人待在一起。
“放心吧，米洛先生会很快好起来的。”卡尔带着约瑟一路来到了舰尾的休息室，墙上的挂钟规律的发出咔嚓咔嚓的秒针行进声。
卡尔亲手泡制了芳香的茶水，为彼此沏上，微黄的液体落入带金纹的精致茶杯，最后带着一丝泡沫，沉寂与杯底。
“那么...本来应该要跟你们奖赏的，但又苦于想不出除了金币以外，该奖励你们什么。”卡尔举杯泯了一口茶水，朝约瑟做了一个请的手势。“若是有什么需要的东西，无妨说来听听。”
贵族气息这种东西，有时也真的需要适当场合衬托啊。约瑟无厘头的想着，至少，现在的卡尔看起来，比起三个月前的卡尔要更像一个高贵的子爵。
“子爵大人，我的确有些需要。”约瑟顿了片刻，翻开大衣，从贴身布衣中取出了一份粗纸书，顺手递给了卡尔。“这上面有不少药材，我想请子爵大人提供三份，当然若是金额庞大，请再告知我。”
卡尔微微点了点头，接过了粗纸书，然后从抽屉里取出了金丝的单框眼睛，查看着名目。
“蓝咕草...冯树皮...”卡尔皱了皱眉头，“你是从哪里的来的这份药材名目？”
“怎么？”约瑟挑了挑眼睛。
“恩...这些药材...我只认识几样，而且...”卡尔顿了顿，“而且这两样药材的名字，只有在最为古老的书籍中使用过，而当今应该已经没有人会用这个名字称呼这种药材了。”
“难道这些全部都是...”
“恩...大概是这样了，其余的药材大概也是使用古时的名称，有些药材现在也许已经灭绝了，也说不定。”卡尔叹了口气，将金丝眼镜轻轻的放在桌子上，“我可以尝试一下，不过这应该会花一段时间。毕竟，如今知晓这些药材名称的人，大概已经没有几个了。”
“好，那就提前感谢了。”
“恩，还有一会儿，就能到达城里了。我会让人为各位安排好住处。明日清晨，再请你去神殿进行神明之誓，以及见一见我的其他两个女儿吧。她们都是很好的孩子。”卡尔想了想又补充道，“最近因为《千院之城》的试炼开始，城内多了不少年轻的人。为了给各位饯行，傍晚，领主府内会有一场盛大的宴会，三位也会被邀请。也算是一个结识同伴的好机会。”
约瑟点了点头。
天空战舰划开云层，抵达了《谷舟之城》的航空塔。
作为一个子爵的领地，《谷舟之城》还是有着不小的规模，而城边，则是一条自西向东的宽敞河流。碧波嶙峋的河面上，不少千奇百怪的铁船穿行不息，引擎的声音交杂鼓动。
也许因为这些蒸汽机使用的都是蒸汽法阵加上加压器这种配置，所以并没有任何污染排出，哪怕是这种繁华的河段，水流也是清澈无比。
卡尔并没有回领主府，他让人送走约瑟和米洛之后，坐回了自己的会客厅，脸上偶尔浮现一丝愁容。
没有太久，一名身着皮甲的壮实骑士走了进来。
事实上在蒸汽时代，完全身着昂贵盔甲的骑士，除了守护骑士外，已经非常少见了。厚重而又不便行动的盔甲，在面对气枪大炮面前，简直就是一个活靶子一样。也只有一些工程大师所制作的机械甲胃会被骑士所青睐。
那名骑士，轻锤两下左胸，像卡尔致敬。
“恩，情况怎么样？”卡尔再为这名骑士倒了杯热水。
那名骑士看了一眼水杯，犹豫了一下还是拿起小茶杯一口而尽，接着开始说道：
“果然最近几个月异常频繁的盗贼洗劫商路背后是有组织的，之前所捉住的盗贼首领已经开口了，虽说我们基本都没有动刑，那些盗贼似乎都已经失去斗志了。甚至...”骑士犹豫了片刻。
“说。”
“甚至有些盗贼在央求我们保护他们的亲人。”
“亲人？”
“是，那群盗贼...不，几乎最近出现的所有盗贼都是出身于北侧斯兰城附近的区域。似乎是因为粮食收成不好，加上马尔巴勒子爵的重税政策，连温饱都无法维持。被迫拖家带口，以偷盗为生。”骑士的心情也略微有点复杂。
“啧，乔纳·马尔巴勒这家伙。”卡尔苦恼的捏了捏眉心。“那这次的袭击是？”
“有预谋的，盗贼们背后另有势力。具他们说是因为被以家人为威胁，不得不这样做，虽然他们也并不清楚对方究竟是什么人。可这次的目标是掳走大小姐无疑了。”
“他们的亲属有多少？在什么位置？”卡尔思考道，“也许我们能够得到这些盗贼们的忠诚。”
“卡尔大人，虽然很遗憾，但那似乎已经不可能了。”那名骑士皱着眉头，手里拳头捏着噼啪作响，“早在盗贼刚刚吐露他们大本营在北累森林的时候，我们就已经派出三台飞雷前往查看情况了。”
卡尔再次为骑士续上热水。
骑士一饮而尽后，继续说道：
“上千人的营地，很容易就被找到了，但那里...已经没有活人了，空气中满是腥臭，到处都是尸体，全是老人小孩，还有一些妇女。甚至血还未完全凝固。他们...被屠杀了。”骑士有些犹豫的看了卡尔一眼，“我猜，大概是因为这次绑架行动没有成功，背后势力对盗贼们的报复。”
“什....”卡尔没拿稳茶杯，边缘重重的磕在了桌子上，“这...”
两人沉默了良久，卡尔长出了一口气，作出了惊人的决定。
“这件事情，如实跟盗贼们说吧，若是有想要报仇的人，可以自行组成专门对这件事情的小部队。领主府可以借给他们装备。”
“子爵大人...这恐怕不妥吧...这些人若是有记恨我们的...”
“不会的，别把人当成傻子，这种事情究竟要去憎恨谁，他们应该很清楚才对。”卡尔捂着嘴唇，“还有，这件事情不要告诉救了大小姐的那个少年...”
“....是。”骑士站起身，然后突然又想起什么，“对了，大小姐请愿说不需要护卫，是不是...”
“不行，这件事情容不得她任性。”
————————————————————-
————————————————————-
就在《谷舟之城》周围大约三十公里的山谷内，有一处简陋的营地。
有一群女子正翻动着营地。
“二当家，这家山贼也穷的叮当响，而且这边的山贼难道都这么不堪一击么？”几个女子扛着大刀，走了过来。“再这样下去，姐妹们都要饿肚子了，而且咱们到底干嘛要搬到王国中心啊？”
“别抱怨了，那边的山贼应该会有货一点。”玛格丽特杵着大剑，站的笔直，朴素的布衣根本遮掩不住她那诱人的身材。
“但在那之前姐妹们怕不是都要痩一圈下来。”旁边的女子撇了撇嘴，“要不咱们去附近的村子里...”
“不行！”玛格丽特皱着眉头看了她一眼。
“咱家就借那么一点...”女子缩着脖子嘟囔着。
“不行！拉柯柯，你不会不知道那帮贵族的税收有多重。你从村民们手上‘借’来后，他们要怎么过日子！这样一来我们又跟那群畜生有什么区别！”玛格丽特略微有些失控，厉声说道。
“呃...知道啦...开个玩笑嘛...发这么大火儿干嘛。咱们再去端其他山贼老家吧，这边的家伙虽然穷，但架不住数量多啊。”