礼尚往来3 第二十四节
第二十四节
吴明听到现在，几乎呆了，轩辕灵虽然粗通武艺，勉强算个一段武者。但她一介女流，如何在这个社会立足？如何逃脱李铁的追杀？想到这里，他更是心急如焚，在屋内连走了好几个圈，才接着问道：“后来呢？后来你怎么找到这里来的。”
他现在心头大为焦急，连带着语气也不是很好。小碧看他满脸狰狞，退了一步，脸色更是煞白。旁边道韵接口道：“后来，后来许是公主都丢了，她一个小丫鬟也是无关紧要，自然没人管。这小丫头也是忠心，一个人跑到山门来求助，师傅严令所有人不得插足朝廷内争，她所求自然无人问津。于是她就天天来山前跪请，但自从大师姐反出山门后，师傅对跪请之事更不感冒。她这么做，后果可想而知。最后还是老道我回到山门，看不下去，偷偷答应帮忙，这才做罢。”
说到这里，他长叹了一口气，拔出酒葫芦喝了口酒，看着吴明道：“无量天尊，吴大人，你欠她们主仆二人，实在太多，老道都看不下去了。”他都好长时间没宣道号了，这个道号喊得却是抑扬顿挫，拖了个长长的尾音，显然道韵也是大有感触。
林应欢接口道：“后来我受李铁之命，出使南汉，遇见道韵大师。才答应他带着小碧一起来南宁找你。”
吴明心头了然。道韵毕竟只是孤身一人，小碧一介女流，和他一起自然不方便。而林应欢要出使南宁，以他苍松亭超然的地位，在出使队伍里塞个婢女，谅那些监视林应欢的前锋营武者也不敢多说什么。听到这里，他看着小碧，只觉得全身都置于冰窖一般，冷得周身都在发抖。他捏着赤宵，楞了好一阵，才向小碧行了一礼道：“谢谢你了，小碧。”
小碧刚才被吴明吓得不轻，她走丢了公主，本以为吴明怎么的也要呵斥几句的，却没想到，吴明反而朝她行了个大礼，顿时有点手足无措，过了半晌，才跳开喃喃道：“大人，感谢小碧的话就不要说了，你快想想办法，找到公主吧。”
林应欢在一旁道：“吴大人，现在整个北方都在李铁手里。甚至连丞相，也已经被李铁软禁了起来。幸好我顶着个礼部尚书的头衔，出使南宁，用我毕竟在面子上要好看些。否则也是脱身不得的。丞相之事，还得麻烦你转告娘娘，求她想个办法。”
吴明正被轩辕灵的事搞得心烦意乱，听到林应欢如此说，他猛地站直了大声道：“林大人，这话你亲自转告娘娘不好么？”
林应欢苦笑了一下，哑着嗓子道：“现在我这样子，跑去找娘娘，她见不见我倒是一回事，就算见了我，能不能相信我那又另当别论了。”
吴明马上明白了林应欢的意思。现在南北两方关系微妙，原丞相一派被李铁抓的抓，软禁的软禁。林应欢代表北方出使南宁，这事本来就透着蹊跷。想到这里，他不由得想起了小年夜上祝淮的态度，祝淮对林应欢的态度只能用冷漠来形容，就算后来敬酒，也只能算是敷衍。两人以前都是丞相一派的中坚人物，断不至形同陌路。他这个样子，绝对是将林应欢怀疑上了，怪不得后来陶雨到场，也没理他，估计也认为林应欢已经投到了李铁一方。林应欢现在，确是有苦难言了，不过这也不能怪祝淮他们。如果自己不是心忧轩辕灵，估计也会选择不相信他，更不会夤夜前来驿站探访了，何况陶雨和祝淮二人。
说到这里，他大是感慨，突然之间，似乎苍老了许多。吴明看着他的样子，忍不住一阵心酸。李铁派遣林应欢出使南宁这一招可谓是一石二鸟，在向北方文臣表明自己心迹的同时，又瓦解了原丞相一派的向心力。林应欢出使南宁，就连陶雨和祝淮都会怀疑他已经投靠的李铁，何况其他人？这样，北方朝廷对丞相和太子还抱有幻想的人就不得不重新掂量一番。
吴明看着林应欢意气顿消的样子，沉默了一会，然后道：“林大人，你放心，小灵和丞相的事，就算你不说，我也会尽快解决的。”
林应欢点了点头，有点落寞道：“那是最好了，小碧交给你，我也算放心了，这次回到北方，我就辞去礼部尚书的职位，安养天年，也算对得起先皇和丞相，活得一天就是一天。以后的事，还得麻烦吴大人你了。”
昔日叱咤朝堂的一代尚书，到现在比一个糟老头子都不如，吴明看着他，更觉得这朝堂之争，汹涌诡谲，让他有股窒息的感觉，他也不想和林应欢多说这隐居的事，转过话题道：“林大人，这次出使南宁，你准备呆几天？”
“按照李铁那老小子的意思，还要正式下书延请娘娘，等待回复。然后在南宁大张旗鼓，招待各方人物，等各种事情做完了，怎么也得等到开春之后。”
吴明不仅默然，看来，林应欢也是身不由己，李铁既然派他到南方来，肯定要利用个够才肯定罢手，明知道陶雨不可能回到京都，却仍然要装腔做势，把各种礼节性的东西做足。想到这里，对林应欢愈发同情，他想了想道：“林大人，如果你有什么需要，请吩咐小子，我一定尽力帮你。”
这隐约间，就是一个承诺了。
他现在是近卫营代理统领，说出这话，自然有几分份量，林应欢眼睛一亮，旋即垂下了头，只是道：“吴大人好意，老夫心领，我全家老小，都在京都，被李铁牢牢把持。虽然心向丞相，但却不得不为李铁办事。这个中苦楚，实在不足为外人道。更何况，现在就算吴大人为我恢复自由，我也再难在朝廷立足了。罢了。”
他这话说得大是萧索，吴明只觉得满嘴苦涩，只是盯着对方，一时间，也不知道如何是好。
话说到这里，自然也没了再谈下去的必要。小碧呆在林应欢这里，终归不是个好去处。几人讨论一番，最终决定让小碧先呆在吴明那里。吴明想了想，应承了下来。和道韵从原路返回，倒没出现什么大的波折。只是吴明的心头，却更觉沉重。
和道韵分手后，已经快天亮了，启明星划过，天上已经是晨曦微露。只是黎明前的那段暮色却是更浓，逼得头顶正中那轮残月似乎也黯淡了几分。他抬头望着那轮残月，耳中回荡的全是小碧的话，轩辕灵那张灵动娇憨的脸似乎正隐在残月背后，偷偷在哭。
小灵，你到底在那里？他一边想着，一边牵住了栓在大树下的马。他解开了缰绳，然后翻身上了马。轻轻一夹马腹，清脆的马蹄声响起，在寂静的黑夜中，入耳如脆珠。现在已是隆冬，临近天亮，地面全是白霜，在月光下，更是一片惨白。马越跑越急，阵阵冷意迎面扑来，他只觉得从头到脚，如浸冰窖。
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小年夜一过，新年也不远了。
道韵果然守信，在第二天的时候，就把小碧送到了“近卫宫”。好在现在整个近卫营就一百多人。腾出来一间房屋，自然不在话下。只是小碧住在这么一大群男人中，终究是有点不方便。
林应欢在第二天的时候，摆了个盛大的仪式，恭请陶雨回北方。仪仗之盛，堵了好几条街，陶雨的临时行宫和祝淮的总督府本就不远，当天人山人海，从临时行宫到总督府，黑压压的全是人，搞得两条街交通都快瘫痪。祝小龙前来找吴明学拳，都是从后门挤出来的。不过，陶雨已经在小年夜会上表明了态度，林应欢，确切说是李铁这一招，注定是无功而返，但整个南宁，现在莫不流传这这件大事。
好在第二天陶雨就发了安民令，通报说暂时不打算回京都，加上祝淮也加大了巡逻力度，最后连戴禀的驻扎在城外的水军都惊动了，这场闹剧才慢慢的平息下去。
南宁的年味是越来越重了，但波斯和南蛮的战斗却一日紧似一天，双方在潮汐城市附近使用添油战术，源源不断的增兵。十二月二十二日，波斯的飞马战将均合见率后继的波斯军队赶到，和原先的波斯军队合兵一处，再次发动强攻。南蛮人猝不及防，吃了个大亏，好在优露萨率剩余的山狗军在前方死战不退，终于顶住了波斯人潮水般的进攻，希烈率领后继的部队赶了过来，南蛮人才堪堪站住了脚。
枯木和尚赶到，和南蛮国师李莫帕一场大战，又打了个天翻地覆，最后两人越战越是厉害，一路打到继玉森林里面去了，森林里面“异兽遍地走，三段是条狗。”所以，也没人敢进去看，一时间，两方人都失去了两大宗师的消息。
失去了两大宗师的消息，南蛮和波斯双方的火气却不见丝毫消停，两国本就世仇，现在更是打出了真火。双方在潮汐城附近，三天一小打，五天一大打。
和南方的火热比起来，东汉安静得有点不像话。除了每天多了许多从总督府飞来飞去的鸽子外，其他的，和以往倒没什么大的区别。祝淮现在明显已经把吴明当成了自己人，有时候商量一些重大的事，甚至还把吴明叫去。不过吴明自己却清楚，祝淮这一招，恐怕拉拢的成分居多，真正的机密，这江南总督肯定是不会让自己知道的，尽管自己现在还是祝小龙的武术师傅。