礼尚往来5 第二十六节
第二十六节
从行宫出来时，老远就见到胡管家在马车边冷得直跺脚。吴明过去和他招呼了一声，两人上了马车，马车顿时离开行宫，朝总督府行去。胡管家本来还想和吴明聊上几句，只是看见吴明脸色也不太好，现在去找他讲话，恐怕只是自讨无趣，只得打消了这个念头。
好在总督府离行宫也不太远，不一会儿就到了。到了总督府，胡管家陪着吴明，一路向里走去。按说以胡管家之尊，怎么也不可能亲自来做着个司仪，吴明也觉奇怪，只是看他一脸笑容，神神秘秘的，吴明也不知他葫芦里卖的什么药，只得由他。虽然吴明仅仅来了两次总督府，但也知道胡管家这次带的地方和以前的客厅方向完全不对，走了好一会儿，他在一个雅致的小院落间站住了，大声喊道：“老爷，吴大人到了。”
“哦，终于来了，快让他进来吧。”
祝淮的回话声从一间房屋里传了出来，胡管家伸出右手，侧身让开了道路。吴明向他点了点头，然后推开门，进了这间房屋。一进房屋，一股热意迎面扑来，让人觉得如沐春风。房子里燃着一个巨大的火盘，里面的木炭燃得正旺，连带着整间房子都映得有点发红。祝淮正在房子里的另一边，背着双手，聚精会神地看着什么。吴明抱拳行了一礼，道：“总督大人。”
祝淮转过身，脸上有点不自然，他勉强笑了笑，道：“吴大人，不必多礼，过来吧。”
吴明心头有点疑惑，走上前去，抬头一看，不由得吃了惊，刚才隔得老远，只觉得祝淮似乎在看一副画，走得近了，才注意观察上面的人物，只见上面栩栩如生，画着一幅全家福。笔锋细腻传神，人物依稀之间，也活了过来。吴明稍微瞄了一眼，就发觉画上画的，就是祝淮一家子，里面各个人物各具特色，甚至连祝玉虎，肩膀上都还停着一只苍鹰，不消说，这苍鹰就是黑金了。
他一路扫过去，就在画中找到了一个高大健壮的中年人，此人右手拉着祝小龙，左手则揽着祝夫人的腰。不消说，这中年人铁定就是祝小龙的父亲，目前带兵围困广阳的祝玉龙了。
祝玉清在这幅画里占的位置比较小，只在侧面稍微露了个半边脸，正歪着脑袋，半挂在一个老妇人的的怀里。吴明在那老妇人的脸上顿了顿，依稀有点面熟。祝淮指着那老妇人，轻声道：“那是贱内。”
吴明顿时恍然，怪不得看起来十分面熟，这画十分传神，廖廖几笔就把人物的形象勾勒了出来。祝玉清和何艺本就如同一个模子铸出来的，她母亲自己看起来眼熟，也属应当。
祝淮叹了口气，仿佛一下苍老了许多：“贱内在三年前就过世了。人生真是如梦又似幻，生死别离苦难全。”
吴明心头一震，这句话正是前几天祝玉清在小年夜上做的一首词，此时被他脱口念出来，更增几分伤感。祝淮虽然长得胖胖的，但从自己到南宁到现在，一直给自己一幅铁血硬汉的形象，也只有此时，他才展现出了自己柔弱的一面。只是，这个“书棋总督”，一向以智计多变著称，他让自己看这幅画的目的，恐怕没这么简单。
不过对方丧偶却是事实，从这方面来说，祝淮和自己真算得上是同病相怜了。他不自然的笑了笑，道：“都是小子不好，害总督伤心了。”
祝淮的眼睛仍然停留在那幅画上，眼中百感交集，他摇了摇头，道：“吴大人不必自责，只是我临近年关，心有所感而已。想我祝淮到得老来，丧偶不说，就连自己的小儿子也落得生死不知，这也许是天意吧。”说完，又是叹了一口气。
他的小儿子就是祝玉虎，吴明见他说得伤感，接口道：“祝小将军和我，倒是有过交集，他一心为国，令小子也是钦佩不已。”
祝淮双目中神光炯炯，盯着吴明道：“哦，还有这等事，吴大人可否说予我听听。”他现在和一个念子心切的老父全无二致，那里还有一代总督的风范。吴明于是一五一十，把祝玉虎在军中的表现娓娓道来。说实话，祝玉虎除了少年心性，急于立功外，倒不失为一个好战士。吴明在叙述中，不觉间也用上了许多赞扬的字眼。不过，他和祝玉虎最大的一次交集就是一起前去抓陆经纶。其他的，确实是无话可说。不过祝淮却听得很认真，等到吴明说完了，他半天才反应过来，叹了口气道：“这小子，还是这么让人不省心，立功虽然重要，但和自己性命比起来，何足道哉！”
他说得大是伤感，屋内，炭火正旺，映得他的双颊也有点发红。只是额头间的那几缕华发却是更为明显了。吴明这才惊觉，祝淮这段时间，比起自己初到南宁时，似乎瘦了许多，他上前一步道：“祝大人，小公子吉人天相，肯定不会有事，还请你放开心怀。”
祝淮摇了摇头，似乎不想在这个话题上多说。仍然盯着那幅画，突然问道：“吴大人，你觉得这幅画如何？”
吴明低下头，借着火光，再次仔仔细细地看了一遍，道：“祝大人，小子卤莽，画技之道，实在是不通……”
祝淮抬起头来，眼中突然露出笑意，道：“吴大人过谦了，琴棋书画，个中颇有共通之处，吴大人音律高手，有什么想法，但说无妨。”
看来，他是认定自己颇通音律了，不过吴明现在也没心情和他辩论，他想了想，盯着那画喃喃道：“此画虽为一幅，却有两种意境孕于画中，男性刚毅直爽，衣角铁画如勾。甚至在画中，都给人一种菱角分明的感觉。而画中女子风格却和男性大相径庭，个个柔和如水，甚至有点，有点……”
祝淮盯着他，闷声道：“有点什么？接着说。”
吴明把心一横，直直道：“有点哀莫大于心死的味道。”
祝淮怔了怔，良久才击掌叹道：“吴大人真是好眼力，好一个哀莫大于心死，一语道尽个中三味。”他转过头来，盯着吴明看了又看，吴明被他看得浑身不自在，慌忙道：“小子只是胡乱说说，总督大人切莫当真。”
“胡乱说说都是这么厉害，那吴大人正经起来，岂不是鲁工再世，秋水重生了？”他笑着指了指旁边的椅子，自己先拉过一张坐下，道：“先坐吧，你说得不错，这幅画确是两人所作，画面中的男子是老夫无聊所画，而女子则是小女感念贱内三周年祭，后来添上去的。”
吴明心头震了一震，画技他虽然不通，但就连他这个外行也知道，时隔几年之后，要重新在老画上增笔，却也是颇不容易的一件事。稍不注意，就会搞得不伦不类，画鸡不成反成犬。只是这副画上面的人物却是自然而然，除了画技风格有所不同外，实在看不出里面的女性人物还是多年之后新增上去的。想到这里，他不由得转过头，再次看了看那幅面，心里对祝玉清的画技，也是颇为惊叹。
祝淮抓起桌子上的一个茶杯，喝了一小口茶，然后道：“吴大人到现在还是独身一人吧？”
吴明刚刚找个椅子坐下，闻言心头一震，坐直了身子道：“拙荆在这次南征途中，落于宵小之手，恐怕已遭不测。”
祝淮看着他，眯起了眼，似乎在想着什么，过了好半天，才回过神来，道：“吴大人，你还和梦灵公主有婚约，难道这你都忘了。”
吴明心头翻了个个，不知道他今天着紧盘问自己家世，是个什么意思，他喃喃道：“小灵于我，只是，只是……”他只是个半天，实在找不到一个合适的理由来推脱，难道说自己只把轩辕灵当一个妹妹看待？那也太扯了，双方都定了婚，闹得全天下都已知晓。只是如果不分辨两句，总觉得心里不舒服。
他这样子落在祝淮眼里，就全变了味，他站了起来，哈哈一笑道：“吴大人不必如此，那个将军没有个三妻四妾的。江山美人，江山美人，这本就是男儿四方争雄的一个目标。”他把大厅内的木炭用火叉拔了拔。这木炭做得很好，整个书房里几乎无烟，他这一扒拉下去，火盆里顿时扬起一阵白灰。那木炭又重新红通通的燃烧起来。他看着，过了半晌才叹道：“黑炭蜕旧尘，腊梅催新春。吴大人，你觉得小女怎么样？”
吴明呆了呆，不假思索地答道：“令爱聪慧绝伦，更是人间绝色。才貌双绝用在其身，正是恰如其分。”
祝淮笑道：“才貌双绝，这四个字也是南宁这些无聊小民以讹传讹而来的，不过小女的才情诗画，确实当得一时之选。你现在也是小龙的师傅，以后得来我府里多坐坐。”
这话已经说得很露骨了，吴明顿时大急，猛地站了起来，想说什么，但刚才祝淮却是什么都没说，自己还能说什么？想到这里，不由得满脸通红。