大宋财神爷许柱国尚书给他的王上带来了好消息，得益新法深入人心和全面贯彻，再加上天公作美，今年的赋税创造了大宋有史以来，或者说中华有史以来的最高纪录，达九千七百六十万贯，其中，商业税占七成，农业税只占三成。这个消息让王钰喜不自胜，这不仅仅是意味着北伐有可能提前进行，更透露出一个讯息。大宋，渐渐跳出了靠天吃饭的定律。
自古以来，中国一直是以农为本，农业的兴衰，影响着国运的昌盛。一旦出现灾年，统治者的江山就坐不稳了，没有饭吃的农民除了起来造反，别无选择。而现在，农业税收日渐削减，有了余钱的农民可以将钱用于置地，这种历代统治者都深为忌讳的“土地兼并”，在大宋并没有对朝廷构成任何威胁。因为很多农民都在作坊里劳动，他们的工钱远比种地所得要多。
大量空闲的土地被所谓的“地主”购买，便得土地可以集约化经营，提高了生产效率。而闲散的劳动力，可以大规模的投入到工商业中，带动这个国家的经济繁荣发展。大宋商人的足迹，便布海内外。西到大漠，东出大海，大宋的丝绸，茶叶，瓷器源源不断的输送到外国，随之带去的是中原灿烂的文明。
经济文化的繁荣，不代表一个国家就是强国，大宋更需要军事上的空前胜利，来巩固它世界强国的地位。而王钰，这位大宋朝实际上的统治者，已经把目光放到了北方，盯住那个从游牧民族兴起的女真帝国。他甚至已经在盘算，打下金国之后，将如何划分行政区域，他还考虑着，当大宋版图一再增加后，是不是可以提前施行在元朝才建立的“行省制度”，以省来作为大宋最高的地方机构。
在他管治下的大宋权力机构，高速运转着，虽然还没有说破，但人人都在为北伐作着最后的准备。宋朝开国百余年来，一直处于守势，被动的抵抗着外族的入侵。而现在，这种历史即将一去不复返，汉人的兵威，将越过长城，与那些在马背上长大的民族，一决雌雄。让他们知道，我中原王朝，也是有着“尚武”的传统。
王钰经常提醒他的将领们，这天下没有蠢人，永远不要轻视你的敌人。他说得很对，女真人已经察觉到了危险，至少完颜亮和兀术察觉到了。在兀术总揽边境防务之后，积极的准备着抵抗大宋的“军事入侵”。他一面加固城防，整顿军备，一面想尽千方百计提升士气。这十几年与宋朝发生的战争，女真人连连失利，大宋高昂的士气与先进的装备，像恶魔一样吞噬着女真士兵的心。
宋军有百步穿杨的神臂弓，有震天动地的金轮炮，还有优良的铠甲，锋利的长枪。这一切都不是金兵所以比拟的。科技与生产力的落后，只能靠女真族的勇悍之风来弥补。兀术在这个时候，提出了一个概念，本该在王钰那个时代才流行的概念，“夫济大事，当以人为本，征伐亦不在此之外。”
他是告诉他的士兵们，战争终究还是以人为本的，武器装备并不是决定战争的重要因素。这个说法，很先进，先进到王钰收到消息时，都不得不佩服兀术不愧是一代名将。史书上的岳飞大破拐子马，与黄天荡水战，掩盖了这位女真将领的威风，让后人不知道，其实他是一位杰出的将领。
赵广的病，在寒冬之际，越发沉重了。据摄政王府的讲，老王爷数度昏迷，驻守在王府的御医不敢怠慢，每天都会将他的病情呈报到两宫皇太后以及相父摄政王那里。御生已经断言，老王爷撑不过春节了。
此时，一个问题出现了，当赵广归天以后，他空缺出来的摄政王位，会是谁来继任？有一点是不容置疑的，那就是这个人肯定会是赵家的人。在现在这个局势下，朝廷一定要有一面赵家的旗帜。
蔡太后召见了王钰，有意无意的透露出她在关心着摄政王位继任者的消息。王钰借故推脱，不肯表态，因为他知道赵广极力推荐福王赵颉出任摄政王。而赵颉这个人，恰恰是王钰最不希望看到的。不过，他也不得不承认，除了赵颉，实在是不找出一个能够平息方方面面议论的人选。所以，他祭出了“拖”字诀，拖到赵广去世之后再说。只要赵广没有当着所有人的面，从口里说出来他举荐赵颉，这件事情就还有转圜的余地。而赵广，似乎已经不太可能再站出来说话了。
腊月二十，离过年不久了。汴京城已经下起了雪，当从梦乡中醒过来的百姓们打开门窗，看见的是千树万树银花开，天地之际，白茫茫一片。瑞雪兆丰年，明年又将是一个丰收年份。
几匹快马飞速的驰过大街，马蹄践踏，雪花飞射，转眼已经奔出了城门。马背上，坐着踌躇满志的赵颉，他已经预感到，他的机会要来了。只要能登上摄政王的宝座，这就将会是一个赵氏复兴的讯号。
今天，他出头组建的“登云诗社”，在京城南郊的韶华山有一场诗会。文人墨客们历来对洁白的雪花情有独钟，留下了千万篇歌咏瑞雪的诗词。赵颉很庆幸，王钰对他组建诗社，不但没有起疑，反而认为这是他“不务正业”的标志。这个篡权者，大概还在偷笑，认为我赵颉自命风流，侍才傲物，无心于朝政。
“王爷到了。”有人高声叫着。
这一处规模并不大的寺庙，徽宗皇帝崇信道教，自号“道君皇帝”，佛教在这个时代并没有得到多大的发展。与他父皇不同的是，赵颉崇信佛教，以“我不入地狱，谁入地狱”为自己的座右铭。这座小庙，就是他出资兴建的。
赵颉翻身下马，伸双手伸到嘴前呵着暖气，喷出团团白雾。闻风而来的诗友们与他见着礼，这些人都是京城的才俊之士，又都是当代有名的文人，时常与赵颉诗词唱和，登云诗社，一时传为佳话。
“诸位，今日天降大雪，本王召集诗友前来，饮酒作乐，以诗词助雅兴。今日，大家可要不醉无归才是。”赵颉本就生得俊俏，皮肤如妇人般白皙，在这雪景的映照之下，居然丝毫不逊色，更显得玉树临风。
“王爷，在下新作乐府词三篇，趁着今天的机会，还要请王爷斧正。”说话这人，在当代名气极大，姓陈名师叙，字观正，号敬斋。在一代文豪苏东坡去世之后，而陆游，李清照尚未形成气候之前，这位陈师叙已经是大宋文坛的领袖。朝中许多权贵，都是他的仰慕者，对他的诗词推崇备至，就连王钰也听过他的名号，几次召他入朝，他都以“不为五斗米而折腰”加以拒绝。王钰只能一笑置之，也没拿他怎么样。
“观正兄，你这是挤兑小王啊，世人谁不知道你陈观正才高八斗，就连三尺孩童也能背诵你的佳作，何来斧正一说，惭愧惭愧。”赵颉一边说笑着，一边与其他人打着招呼。看来他这登云诗社规模还不小，今日参加诗会的人，约有三十余位，全是一时俊杰，文坛才子。
这一群人客套已毕，便向寺庙旁的那一处小宅院行走。这里是赵颉平日参禅理佛之地，今日特地收拾了一番，不过屋里的景象倒让人怀疑，这赵颉到底是不是佛教信徒。他居然在佛像之前的厅里，摆上了几桌酒席。熊熊的炉火上，正烤着鹿肉，旁边的热水铜盆里，还温着上好的佳酿。难道他不知道佛教严禁生杀食荤的么？
很显然，他的诗友们也被这场景给震住了，他们虽然不是佛教信徒，可也知道佛教的清规戒律，看到酒肉摆在面前，众人面面相觑，又不好明说。
“来来来，诸位请入座，天寒地冻，咱们将门掩上，喝酒吃肉，岂不快活？”赵颉大声笑着，豪气干云。众人入座之后，陈观正首先提出了疑问：“王爷，佛教严禁杀生，您这是……”
赵颉笑而不语，提出热酒，替他满上一杯，而后才笑道：“观正兄，佛祖以慈悲之心，普渡众生。何谓慈悲？大爱也。何谓大爱？包容也。佛祖以大爱包容之心，誓言普渡世人，求的是思想上的升华和境界，而非一些形式上的虚礼。佛教传入中土，可笑世人学得了皮毛，而不理解其真谛，难道诸君不闻，酒肉穿肠过，佛祖心中留么？”
一席妙语连珠，尽解众人心结，一时欢笑声不绝于耳。赵颉殷勤把盏，替众人倒酒，这些名士们时不时嘣出神来之句，大多都是借物言志，表达自己渴望知遇的心愿。这些人虽然是名士，但名士虽然有才，却并不一定能取得功名，更何况，朝廷削减文进士的名额，在坐的人，就有很多是今科落第之士。
赵颉听了半晌，笑道：“诸君俱是有大才之人，何必如此烦恼？今科不中，三年之后再考便是，王上如今广开言路，求贤若渴，但有真才实学，朝廷必不使其埋没。”
“哼，王爷倒是好胸怀，王上有意削减文进士名额，考中的难度大大增加。我等十年寒窗，只怕等到白头，还是一介布衣啊。”有人似乎酒醉了，开始发起了牢骚。
“不错，诸位想必不知道吧？王上是太学出身，他没有经历过科举，所以不知道这其中的艰辛。所谓站着说话不腰疼，饱汉不知饿汉饥啊。”说话这人怕是已经五十多岁了，还没有考中进士，可想其心中有多么的郁闷。
赵颉适时的阻止了诗友们的牢骚：“诸位，跑题了。咱们只淡风月，莫说国事。”
众人听他如此言道，只得收起满腹牢骚，闷头喝酒。陈师叙与赵颉碰了碰杯，小声问道：“王爷，在下听到坊间传言，太叔公摄政王病重在床，怕是不久于人世，有这事么？”他虽然说得极小声，但旁边的人还是听到了，多道目光同时射向赵颉，等候着他的回答。
赵颉低头不语，好一阵，才点头道：“不错，叔公他老人家，怕是撑不过开春了。”
“唉，老王爷英名一世，当真是位贤王，他若有个不测，国家损一栋梁，可惜。”陈师叙哀叹道。
这时，有多嘴的人插话了：“王爷，您说要是太叔公摄政王去世，那这空缺出来的王位，由何人继任？王上会不会撤消一个摄政王？”
还没等赵颉回答，已经有人抢道：“他没有那么大的胆子，撤消一位摄政王，就等于是篡位，他就不怕千夫所……”
“少游兄！说过头了，朝政大事，又岂我等能够随便议论的？”陈师叙喝道。
赵颉看了刚才发表议论那人一眼，轻咳一声，似乎不知如何回答。前思后想，作难道：“这，小王虽是先帝手足，天子皇叔，其实对朝政上的事，也不太知情，想必王上自有安排吧。”
众人一听，倒在心里替他打抱不平了。好歹也是堂堂亲王，竟至如此地步，王上未免太专权了，连摄政王的继任问题，也要由他安排。这天下，怎么说也是赵氏的吧？众人，都对这位慷慨乐施，才学过人的王爷寄予深深的同情。
或许是不忍看赵颉这般的模样，陈师叙赶紧岔开话题：“哎，王爷，咱们诗社成立当日，不是有位姑娘前来共襄盛举么？怎么自那次之后，就再不见人影？”登云诗社成立那天，赵颉与一班交好的诗友共同聚会，一位不速之客也不知从哪里得到消息，驱驾前来。只是她一直在轿中，并未露面，与赵颉交谈了一阵，随后便匆匆离开。因此，众人推断，那应该是位女流。
赵颉来不及回答，门吱嘎一声开了，嗖嗖的寒风直往房里灌，众人不禁回过头去张望。只见一位福王的奴仆匆匆进来，来不及掩上门就奔到王爷面前，低声耳语着什么。
“诸位，失陪一下，本王去去便回。”赵颉微笑着冲众人一拱手，向屋外走去。漫天大雪中，一个红点分外醒目，奴仆替赵颉披上斗篷，两人踏着雪向那个红点走去。呼呼的寒风，卷起片片雪花，四散飘舞。
走得近了，才发现，那是一位穿着红色披风的女子。一动不动的矗立在雪地中，就是这一点红，让一望无际的白雪，也失去了风采。
“婢子见过王爷，王爷万福。”那女子欠身施礼道。或许是天气过于寒冷，她用一块丝巾遮住口鼻以抵御风寒，以至于看不清她的容貌，不过光凭那双眼睛，就可以推断，这女子年纪，当在二十以下。
“嗯，来时留意了么？千万不要出什么差池。”赵颉捂着帽沿说道。
“王爷放心，婢子省得。我家姑娘让我转告王爷，所嘱之事，她必定全力办妥。此外，还有一件要事，姑娘千叮咛，万嘱咐，出婢子之口，入王爷之耳，绝不可有第三人知道。”那女子说话的声音婉转动听，想来是个可人儿。
赵颉微微点头，随即探出头去，侧耳倾听，那女子随即在他耳旁轻声说道：“姑娘在那阉人酒醉之后听到一句重要的话，他自得的言道‘我因一句胡话，而得今日之富贵’。姑娘再旁敲侧击之时，他却三缄其口，再不多说，似乎其中另有隐情。”
赵颉听罢，神色凝重，但马上收回身子，对那名女子说道：“甚好，你速速回去，切勿泄露行踪。转告你家姑娘，一切拜托她了。”
那女子略施一礼之后，悄然退去，不多时便消失在茫茫雪海之中。
“因一句胡话而得今日之富贵？什么意思？王欢胡说了什么？众所周知，王欢能有今日的地位，主管内务，是因为他的身份与别人不同，他是王钰的族侄，小时候一起玩耍的玩伴。他得到王钰的寄信，就是因为这个原因，怎么会说因为一句胡话而得今日之富贵？”赵颉思之再三，不得要领。
“罢了，回去。”摇了摇头，赵颉说道，看来这个情况没有什么价值。
主仆二人转身向佛堂走去，可那位奴仆刚走没两步，就一头撞到了王爷的身上。而奇怪的是，赵颉并没有对他这个举动生气，而是呆立当场，魂游天外。
他发现了一个天大的破绽！王欢是王钰的侄子，对吧？李师师是王钰的堂姐，对吧？那王欢也就应该是李师师的侄子，没错吧？为何在王钰没有出现之前，王欢从来没有提起过此事，要知道，跟李师师搭上关系，会比跟后来的王钰搭上关系，更为有利。如果王欢真是王钰和李师师的侄子，他再先王钰一步和李师师相认的话，或许，就没有后来王钰的发迹了。
可王欢身在宫中，徽宗皇帝与李师师有染，莫说是宫中，就是民间也是传得沸沸扬扬，他岂能不知？而李师师本姓王，出身来历，人所共知，他岂能不知情？但他没有与李师师相认，而是后来和王钰相认，这是为什么？
只有一个解释，他不是李师师的侄子，那他既然不是李师师的侄子，而李师师又是王钰的堂姐，这说得过去么？更奇怪的是，王钰为何认下了这个侄子？他在掩饰什么？
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