离南枝 第15节

  不知是自己这是耳力太好，还是孔先生的娴静淑女培养教学计划太过失败，并不用瞧见里面是什么光景，也知是赵月娘在私会周沉。
  沈若筠步伐放轻，将自己缩在假山处，正欲离开时，余光瞥见赵月娘以帕子捂脸，匆匆离开了。
  心下松了一口气，却无意踩到了装饰用的细沙，沙粒发出一阵窸窸窣窣的响声。她正懊恼间，就见眼前又飘过那一团鸦青。
  也不知是今日真不宜出门，还是她与这活阎王有些缘分，怎么就能连着撞见两次呢。
  沈若筠心下叹气，却只当没瞧见对方，装模作样地看了看一束兰花，就要硬着头皮原路返回。
  “急什么。”
  周沉在她身后，幽幽提醒，“前面还有素冠荷鼎与莲瓣兰，不去看看么？”
  沈若筠连头都不敢回，活似身后有鬼：“下次吧。”
  周沉见她仓皇要走，与她道：“舍弟年幼，难免不知深浅，还请沈二小姐勿以为念，家里已替他看好一位名门贵女，这一两年便要定亲了。”
  沈若筠脚步一顿，听音知意，手都有些微颤，不敢置信地回头看周沉。
  男人阴着一张脸，薄唇微抿，说得有模有样，极像是她与周季在此私会，被他撞破一样。
  沈若筠在心里问候他“是不是有什么疾”，心下怒极了，面上却是挂着笑道：“周沉，你明知自己要娶郡王宗姬，还私会帝姬，我瞧你也不是什么守礼之人，怎么有脸来教训我。”
  “此非教训，乃是提醒。”
  “教训也好，提醒也罢。”沈若筠冷冷看他，“我也懒得与你计较……只是且管好你的嘴，横竖我名声好不好无甚影响，我可以不嫁人，你有本事就去尚帝姬呀。”
  她说完这段，才觉得心里那火气散了许多，也不管他什么表情，自离去了。
  第十八章 生意
  宫宴结束没几日，帝姬下降的旨意便在汴京传开，福顺帝姬赵月娘进宁嘉长帝姬，下降宣议郎李献为妻，李献进驸马都尉。
  陆蕴回沈府，听说沈若筠每日都问他何日归，知她应是有着急之事，就带了汴京城郊收粮账本来明玕院。
  甫一进院，就见沈若筠与那只大肥鹅一道坐在廊下的秋千椅上。这秋千还是前些日子见她不上学闷得慌给挂的，现下见她靠在椅背上，心情不大好的样子。
  “这是怎么了？”
  “你回来了？”
  陆蕴这一趟走的时间实在是长，沈若筠见到他，心下高兴眼角眉梢飞上甜甜的笑来，“这一趟还顺利么？”
  “顺利的。”陆蕴点头，“方才因什么不高兴？”
  “你可识得李献？”沈若筠问他。
  陆蕴在脑海里过了一遍，问她道：“你说的可是长帝姬的驸马？”
  沈若筠点点头。
  “略知些，李献此人爱好金石书画，无心仕途，家中又不甚富裕……尚主倒也不错。”
  沈若筠追问：“那此人书画水平如何？”
  陆蕴答得委婉：“宁嘉长帝姬是找驸马，不是挑先生。”
  “唉，怎么就要嫁他呀。”
  见沈若筠是为此事堵心，陆蕴开解道：“宁嘉长帝姬虽下降了，但人在汴京，每日还可回宫，还有规格极高的府邸住着。若她真与驸马不睦，也可分府而居。你都瞧不上的人，周皇后自是不满意的，可若帝姬再不下降，怕是就不一定在汴京了……”
  “你是说……官家或要与辽人求和？”沈若筠之前没想到这一层，惊诧万分，“怎可求和呢？”
  “你不是瞧账本了么？”陆蕴喟然一叹，“今年夏日，多地大旱与大涝相继出现，这不是什么好征兆。今明两年粮食必定奇缺……莫说打仗，军需都不一定能供得上。”
  沈若筠低头摸了摸阿砚：“我刚刚只是在想，她那样的人，在女学比我们都用功，还吃了裹脚的苦，一心只想嫁个如意郎君，怎么偏选了这样的人……原我才是傻子，眼下竟还有闲心忧心人家皇家的事。”
  “这一阵瞧账本，瞧得如何？”
  “愁得慌。”
  “在愁银子吗？”陆蕴见旁边小几上放着一沓素色小笺，用那支玳瑁炭笔压着，下面密密地写了许多数字。
  “是。”沈若筠踮脚晃了晃秋千，“朝廷求和也罢，打仗也罢，横竖冀北那边会比以前更艰难。再者若是辽人打过来，药材、军需样样都得备上……样样都要银子的。”
  陆蕴是看着她长大的，知道她对沈家的事上心且也算稳当，想来一些机要的事告诉她也无妨。只是刚要安慰她无须担心，却又想听听她这些日子急着找他做什么。
  “那你有什么法子么？”
  “我们要筹粮、军需……没有精力做那种薄利的生意。”
  “嗯。”
  “这两年粮食欠收，百姓的日子也艰难。”
  “你想赚皇家的钱？”陆蕴敛了笑，“你可知，皇家有时并不与你讲道理。”
  “也不全是……”沈若筠踌躇半晌，还是咬牙说了，“我那日在你书房捡了本香谱，里面好些香我都未听过……横竖汴京无什么特别出名的香铺，何不做这个生意？去赚那些达官贵人的钱。”
  陆蕴沉默片刻，脸上表情有些控制不住，几番话到嘴边又咽了回去，深吸一口气问她：“你可知那是什么香？”
  沈若筠面露向往，“只要能赚银子，且不害人，也不拘是个什么生意。”
  陆蕴轻咳一声，否决道：“这个生意不好，易出人命。到时钱赚不到，人都要搭进去。”
  “再说，制香并不是你想的这般容易的事，要是真想做香丸生意，我给你写些罕见的香丸方子，你先制成了再说。”
  听陆蕴说还有旁的香方，沈若筠恨不得叫他立即就写。
  “香丸不易制，”陆蕴道，“你若是想做这个生意，首先得将香铺的名声捧起来。这样每旬只需卖几件香品，让他们花大价钱来抢。”
  “生意还能这样做？”沈若筠第一次接触生意经，“可一盒香丸顶破天也就十来两呀。”
  “你若每旬只卖几盒，想买的人，便只会嫌你卖得太便宜。”
  “我懂了。”沈若筠恍然大悟，“他们花大价格买香，是因为别人买不到。横竖一两还是一百两，对他们来说都无甚区别。”
  陆蕴进屋与她写香方，沈若筠从秋千椅上下来，凑过去与他磨墨。
  陆蕴边写，又有了别的主意：“香丸没有制香基础很难制成精品，寻不到上等香料，也难出上品。倒是三娘那里有些女子美颜方子，医馆太忙，她没时间备细料做这个。你不如先学做些这个，放铺子里卖，我找一批签死契的小丫头，在后面辟个院子，定了方子就可以教她们做，怕是会比香丸还好卖些。”
  沈若筠听得两眼放光，盯着陆蕴写的香方，见其中有好些都没听过：“你从哪儿知道的这些？”
  “问那么多作甚。”陆蕴敲了下她脑袋，书房看来是得收拾一番了。
  他一气写了六张，停笔晾墨：“不管是香还是美颜膏，要做此生意，最要紧的便是不能透露身份，要由着别人猜，才能做下去。”
  沈若筠点头道：“那是，若是那些夫人知道是我家开的，避都来不及呢。”
  陆蕴原想将一些沈家的事讲与她听，让她不要操心银两。只是沈若筠想开店赚银子，这想法也不错，若真能做出来，有些事情也可以放到明面上了。
  沈若筠知道艾三娘忙，自去医馆找她。只将来意一讲，艾三娘便拿了钥匙，去自己房中柜子里取她娘留的手札。
  “我娘以前很爱琢磨这个，只有些细料备起来太琐碎，我便一直收在身边，你且拿去用就是。”
  沈若筠不肯白收，要与她分利。
  艾三娘敛了笑，肃目道：“你当我不知沈家收药材是作甚的？定是补贴得入不敷出了，你一个小娘子才想着要出来做生意赚银子。三娘不是不爱财，只是知道沈家现在正是缺银子的时候，不必与三娘讲这些，拿去用便是。”
  见沈若筠不肯，艾三娘逗她：“等边境太平了，你若赚了银子不分我，我还得上门来闹呢。”
  沈若筠得了这话，才放心些。
  做美颜膏，确实是个费劲的琐碎活，但仍比陆蕴给的香方要好做许多。沈若筠先从里面选了一个材料常见、步骤却有些繁琐的玉面珍珠膏，去了库房将东西配齐了，立即开始做。
  玉面珍珠膏用了人参、珍珠粉、三七、芦荟液和蜂蜡，沈若筠带着两个小丫头足足做了七日，才得了一砂锅。
  等凉透了，结成白色的凝脂，拿小银勺装到早就准备好的粉盒里。沈若筠在手上试了无不良反应，让早园、节青也一起试用。
  两个丫头日夜不离看了几日，自然是跃跃欲试。效果也很令人惊喜，节青原额发边角有些红肿的小痘包，用了两日，竟是消下去了。沈若筠每晚都抹厚厚一层，早上洗掉时，都觉得很是滑嫩白皙，会忍不住在脸上多摸两下。
  因着她本身皮肤就好，没什么参考价值，又将珍珠膏分给院里其他人用，由早园去登记每个人的使用感受。
  玉面珍珠膏自在明玕院推出，便收获无数好评。
  沈若筠高兴之余，倒也没觉得这样就能在汴京做出什么名头，且不说宫里就有许多不外传的美容秘方，汴京的脂粉铺子，家家都有传承多年的配方。
  若想做陆蕴说的这种生意，还须得多花点功夫。
  陆蕴做事，从不拖沓。自沈若筠开始做美颜膏，六个签过死契的丫头，就送到了明玕院后的小院子里，现下正做着磨珍珠粉的事。
  沈若筠自己琢磨了几日，带了锥帽，与两个丫头一起出去将汴京大大小小的脂粉香膏铺子买了个遍。三人一道研究着，还分了类别在手臂上试。虽然哪个最好尚有争议，但最难用的，毫无疑问是白铅粉。
  汴京人尚白，每日必要敷脸，敷脸用的是米粉、白铅粉或珍珠粉。米粉是将粳米磨成细粉，然后泡在水里，最后筛出的细腻米糊，还会佐些香料，只要半吊钱，便可买到一盒。因着米粉容易脱落不成妆，故京中女子，大多还是用白铅粉，白铅粉不仅使肤色白皙，而且在脸上维持的时间也久，故有诗云曰：“芳泽无加，铅华弗御”出自洛神赋。
  只是白铅粉用得多了，脸色易变青，对皮肤很不好。珍珠粉与米粉敷脸效果类似，只是更昂贵一些。
  沈若筠这几日每天都用珍珠膏擦脸，觉得珍珠膏敷脸也极白，只是不知能持续多久。节青肤色深些，便拿她试妆，发现效果还行，比米粉时间长些，但不如铅粉。沈若筠又试着增加了珍珠膏里珍珠粉的含量。她试了几次，发现珍珠膏虽不如铅粉时效长，可因着珍珠光泽度好，薄涂一层除了白皙还有莹莹的剔透感，比铅粉自然许多。
  又改了两次配方，满意地推出两款珍珠膏，一款蜂蜡与芦荟多些，适合晚上用，一款质地厚重些，适合白日代替铅粉敷脸用。她拿银盒子装了两份，打算等赵玉屏生日时，送一套给她。
  她一高兴，跟着她的大肥鹅阿砚也高亢地叫了两声，就把陆蕴引来了。
  沈若筠见他，把自己研制的珍珠膏拿给他看。
  陆蕴仔细看了，又问了些问题，对敷脸那一盒似是更感兴趣。沈若筠刚想给他讲用法，就听陆蕴道：“这个得配紫粉一起用效果才好，紫粉里除了紫茉莉，加些蚕丝粉，效果也好。”
  陆蕴说的紫粉是紫茉莉籽做的干粉，敷粉后再扑上一层，会更显白皙。只是紫粉外面的脂粉铺已做得极好，所以沈若筠并未留心。
  “想赚达官贵人的钱，须得从小处上用心。”陆蕴继续给她讲生意经，“白色的紫茉莉粉，混些上等珍珠粉，上脸必提升光泽，加蚕丝粉便更加细滑，加少量花粉成粉色，便又是一样。若是你，你买哪个？”
  “可我平日不敷粉呀。”沈若筠被难住了，“我可能会根据香味挑吧？毕竟是要用的。”
  陆蕴噙着笑，看她纠结小半天，才点破：“挑什么，自是全都要。”
  沈若筠：“……长见识了。”
  陆蕴笑够了，方又道：“铺子我已经挑好了，就在御街上，先不开业，你有想好铺子叫什么名字么？我先让人做好牌匾并给你备些包装。”
  “三娘给我的方子里，最后写着‘淮边夹水栅为塘，朱雀门前旧有航。数载绮罗浮生梦，宁似萧萧卧雪堂。改自明代欧大任的《秦淮卧雪斋》’既用了人家方子，不如就叫卧雪斋。”
  陆蕴将这个名字念了两遍，点头道：“极好。”
  又隔三日，陆蕴送来一批银制的錾刻盒，底下还刻了小篆的“卧雪斋”并一串她看不懂的字。拿来装珍珠膏的盒盖正中还缀了白色、黑色两种珍珠，既方便拿起盖子，又能区分晚上用的还是白天用的，很是精巧。
  沈若筠拿着盒子欣赏了会，心道这大抵就叫“买椟还珠”了。
  早园装珍珠膏、特调的紫粉，也是一般想着：“这银盒子也太精巧了，得卖多少银子一套才能赚回来？”
  “这个就得装银盒子。”沈若筠道，“一是保质，二是若被人加入些不好的成分，盒子变黑就能看出来。”
  先装好的两盒拿去送给赵玉屏，沈若筠亲手包了，又写了封信。信中先祝她生辰快乐，又在信里编道，最近偶逛到一家新的脂粉铺子，用了几日，觉得甚是好用，送一套来庆贺她生辰，还详细介绍了用法。