（八十四）植物样本採集
在莎哈尼的帮助与我旁边两位术法组的追踪术下，我们很快就找到题目指定的两种海岛植物。
好在它们虽然长在很不起眼的小角落，但分布并不少，只要潮湿的有水区域就能找到；只是它们跟其他的杂草混在一起，让我们找了好一会儿。
『先去灵气纯净之地，再去找闇界种。』莎哈尼双手抱胸，闭上眼似乎在感应所谓的灵气纯净之地方位，我们一边跟着她前进，一边注意周遭。
虽然沿路遇到不少幻兽，但牠们大都相当怕人，一看到我们不是避开、就是发出警告声让我们离开。不知道是不是因为我们带着小乖和莎哈尼的关係，牠们的攻击性并没有我原先预想的高。
『你们先说好谁去负责摘取保管吧，如果将灵气之地的植物带到闇界气息太浓的地方，可是会马上乾枯死掉的。』
「对耶，老师上课有提过，差点忘了。」我看了看莎哈尼，接着望向小苹和莎爱。「这就交给你们两个了？等等的闇界种我负责。」
「你一个人没问题吗？」莎爱显得有点担心。「三个人果然有点勉强……」
一直担任警戒兵角色的小乖听到我们的讨论后，回过头来说道：「在下可以帮忙。」我对她摇摇头：「不要紧，我一个人可以的。我知道侍使们和精灵们比人类还容易受到闇界气息的影响，你跟我一起走比我自己去还危险。」小乖轻蹙眉头，看来她无话反驳我，莎爱担心的想再说什么。
小苹很有信心的将手搭上莎爱的肩膀：「小玫没问题的！别忘了她可是班上少数曾与闇族交手过还全身而退的！」虽然话是这么说，但如果闇界植物本身会攻击的话，我一个人也是很麻烦的。
『区区的植物都搞不定，你也不用在江湖闯荡了，不如回家当你的普通人吧。』忙完的莎哈尼居然开口就是吐槽我。
莎爱听到了我们的对话。正确来说是莎哈尼的吐槽，连忙问道：「小玫你很想当普通人吗？可是能力者的能力一但开发后，除非被完全封印、消去记忆后以模拟记忆取代，否则是没办法当普通人……」
我本来想开口阻止莎爱充满想像力的胡思乱想，但在听到她所说的东西我不禁感到讶异，继续听她说：「而且这个过程必须在教廷的允许下在教廷医院执行，没有特殊背景或事件经歷的普通能力者基本上是没办法接受这样手术的……再说，如果接受手术后，能力却很容易再度被开发，还会有副作用噢。」
「副作用？」
「听说会变得难以控制……这部分我也不是很清楚了呢。」
「等等，你们在说什么普通人、手术啊！」显然没跟上话题的小苹看起来一脸吃惊，「小玫你想动手术当普通人！？」
『……我随便说说的你们不用当真。』小精灵对于她的随口吐槽却让另外两个人正经以待感到无力。她指了指往东边的方向，『那个方向往上的高地，我感觉到有比较纯净的灵气，应该就是那个方向了。』
我们三人赶紧回神办正事。「好！」
费了一番工夫我们几个人才终于到了灵气之地，环境的确如莎哈尼所说，不但充满了灵气、而且相当的纯净，比起之前在日本安里家旅馆那里的灵气之池更加让人心旷神怡。
「那种露枝我记得是长在表界的样子。」小苹看了看四周，拿出她的符纸、做出通往表界的「门」。
莎爱补充道：「表界跟深沉表界。希望我们在表界就能摘到了，要进入深沉表界麻烦了点。」我没表示什么意见，就跟着两位女孩一同进入灵气之地的表界。
令我意外地，没想到这块灵气之地的表界居然居住有像是诞生自花草的低阶精灵──他们没什么太多的智慧，比起人类更像动物，喜爱充满乾净的灵气的地方。
但他们也只能生存在那样的地方，一遇到伤害便会枯萎甚至死亡，进而影响那个地区依赖灵气的植物们，与灵气之地的植物算是一种共生的关係。通常这类的精灵只会生存在人烟几乎无法触及、非常纯净的原始山林里，学校这座岛竟有办法让它们生存在这。
这些精灵一点也不怕我们这些外人，依然在我们身边游玩嬉笑，有好几隻甚至凑到差不多大小的莎哈尼身边，好奇地触摸她。
……我好怕莎哈尼一个不耐就对它们巴下去。好在大概是属性相似、同属大自然的精灵，莎哈尼意外地放软了表情，就这样跟它们玩起来。
「这里似乎有幻境在作用，小玫你就站在那里不要动。」小苹研究了眼前的场景好一会儿，这么对我说道。「我和莎爱可以搞定，我们刚注意到你的活动好像会让幻境的反应变强烈。」她纳闷地说，但并不打算深究，再次交代我待在她用符纸建立出的结界里不要乱跑后，就跟莎爱消失在我眼前。
我就这样边发呆边看着跟那些精灵游玩的莎哈尼好一会儿，小苹才伸手拍拍我让我回神：「我们採好样本了，一共三分。」她和莎爱向我亮了亮手上的小玻璃瓶，里面装着蓝色半透明的一小段枝叶，接着连同我们之前採集到的样本收进不知哪时拿来的小木箱里，还上了几层保护术法和封印，看来除了保护这些样本也顺便保鲜。
我唤回小精灵，跟着莎爱和小苹回到常界。
追踪闇界植物所在的区域要比寻找到纯净区域容易些。
「接下来的闇界种，我来採吧。」我抽出银啼说道，莎爱和小苹这次不再多说什么，而是信任地点点头。
前往种植有闇界植物的地方，需要先通过一条首尾都有类似瞬移阵的法阵通道，我想这通道应该是连接空间用的。通道内的空间很明显是处于不太稳定的状态，有点像是玻璃隧道，会不时看到玻璃外的空间受到不稳定的影响而微微扭曲。
也就是说，这个小岛为了同时栽种有相剋属性的物种，特意将空间切割成数个区块并以法阵相连结。当然不仅只有我们发现这条通道，通道出入口不远处都可以看到药草学班上的同学们。
随着我们三人加一猫一精灵进入闇界植物区域，周遭的植物物种急速改变，与一般常见的植物差相当多。它们长像越来越奇怪、顏色从原本让人感到舒服的色彩变化成令人不安的顏色，四周活动的幻兽急遽地减少，而且小苹、莎爱、小乖也开始表现出不适、不得不开出保护术法。反倒是我一点排斥的反应都没有，就连莎哈尼也是。
果然我对闇界气息的耐受力比一般人好？我想起之前在特别教室小米学长救我脱离那个通往闇界的术法后对我说的。他说因为我对闇界气息有一定程度的免疫，导致闇界气息的侵蚀比一般人慢得多──虽然我并不认为那个侵蚀速度叫慢。
『那个的确算慢，还能让你看到侵蚀的蔓延。』莎哈尼突然用灵力感知回应我，让我吃了一惊。『琉香她……她那时候一接触到闇榕木周边的闇界气息就被瞬间侵蚀，虽她立刻切断了与我的连结，但我想我仍因为灵力共享而跟着受到一点侵蚀。』闇榕木？『嗯，你应该有印象才对，在你的幻境里那棵枝叶和气根遍佈整个庭园的大树，那个是来自闇界的植物，只长在有浓厚闇界气息的地方。』咦？但我在幻境里刚见到那棵树时并没有感觉到高浓度闇界气息。
飞在我前方的莎哈尼转过头来对我耸耸肩，又说：『总之在那时那个死变态就突然出手将我们两个带离，并将我强制封印入琉香与我的媒介中。』
「为什么阿曼德斯会在那？」
『我哪知道。』莎哈尼白了我一眼。
「你们在说什么呀？」跟在我后方不远的小苹好奇的插口。我想了想，回她：「在跟莎哈尼讨论闇榕木。」
「噢，等等我们要採集的树木样本是吗？」她拿起题目纸看了下，又收了起来。「你们见过？」小苹再度好奇的问道。
『因缘际会下见过一眼，那东西原生地来自闇界，挺危险的，我不知道你们学校栽种的有没有适当的防护系统，你们几个最好小心一些。』莎哈尼又比比我：『当然你也是，记得等等进入树木范围前先做好你的防御结界，会种植在你们校园的应该不具备有强烈污染的能力，但你最好谨慎点不要掉线。』听到莎哈尼的警告，我不禁想着只是颗树真的有这么危险吗？
很快地，我们穿过了一道上面佈有数层结界加固的栅栏。接着原本凉爽的气温顺间掉了几度，周围的冷风不是向冬天那种寒流来的冷，而是一种压迫心头让我的脊梁都凉掉的冷。
原本呈现深色叶片的树木开始被一棵又一棵的枯木取代，土壤顏色比以往的深，连杂草的顏色都呈现诡异的黑红色。我注意到那些我以为是枯木的树，并不完全是死掉的树──有些树上有些绳子、链子之类的束缚物，它们似乎寄宿有灵体，有时候会看到像是人脸还是手脚啥的出现在树干上，有时候则是看到它们不自然的扭动。空气中隐隐约约可以听到其他组别活动的讨论声还有奇怪的窃语声，令人怀疑有些是从那些树上发出来的。
我的防御结界在小苹和莎爱协助下加上了几层，周遭的冷风似乎没让我觉得那么冷了。附近的同学们有些人面不改色的继续前进，有些人则放慢了脚步，似乎受到闇界气息的影响而不适。
「果然术法能力不足的会感到吃力，看来这也是这个测验衡量的一部分。」小苹看向那些不适的同学们说道。
「但只要队伍里有擅长术法的组员就没问题了呢。」莎爱跟着看向那些同学们，只见他们其中一人施展了部分调整的术法后，难看的脸色变好了许多。「倒是玫同学，你感觉真的不太受影响呢？感觉我们俩的防御术法并没给你很大的帮助呢。」莎爱好奇的问我，「那些看起来并不受影响的同学们，若非强力的防御术法，便是对闇界气息耐受力足够维持他们採集样本的时间，但那也是得须要透过训练的。你也有受过那样的训练吗？」
我偏着头思考了一会儿，摇摇头。
『那边那个女的。』小精灵突然透过灵力感知说道。
什么女的？我困惑的看向莎哈尼。
小精灵对左后方扬扬下巴，我顺着她的方向看过去，发现是在入口遇到的那对d班学长学姊，而那名戴满各样饰品的学姊正在观察我，一和我视线交会便收回。『她一直在注意你，不知道有什么企图，小心点。』
直到我们进入可以看到闇榕木的区域后，我们的队伍停了下来。
闇榕木约三四米高、但它的树枝和气根往四周延伸的相当广，感觉比我在幻境中看到的还要大，但其实幻境里看到的充其量也就是深色的剪影，看并不甚清楚。
这颗闇榕木的树干是深褐色的，叶片则是阔叶、不大片却相当厚，呈现墨绿色、上面带有深红色斑点。
树的周围非常的空旷，除了几颗乾的不能再乾的枯树，任何生物都没有，连偶尔冒出的杂草都是呈现枯死的状态。
『因为它会吸食生命力与灵力，你看那些延伸出去的枝条，还有从树枝上垂下来伸入土壤里的鬚根，那些都是用来吸食用的。』小精灵看着那棵树，蹙起眉头。『这颗应该是从某株原生在闇界非常久的大树取枝子栽植出来的，虽然长很慢且不太大棵，但它的吸收能力却很强，导致这区域都被吸收乾净了。』看着小精灵不好受的样子，我将她收回耳饰的结界里。
看来这棵植物叶片的样本就是这些题目里最难的部分了。
还好我们只是要摘几片叶子连同一小段树枝，只要靠近到可以触及枝叶的地方就好了。我『唰』的一声抽出银啼，并在上面佈上防御术法，小苹也过来帮我加强防御术并加固，顺便给我几张她最近开发的符纸；莎爱则帮我上了辅助术法，加强我的感官、灵力与身体能力。
「我们可能得停留在这里了，」小苹犹豫的说道，我随着她的视线看向面露难色的莎爱和小乖，看起来她们受不了这里的浓厚闇界气息。「你……」
「我没问题。」我挥挥手，「闇界气息除了让我觉得闷闷的很心烦外，并没有太大的影响，倒是那个气根会攻击人似乎有点小棘手。」我回头看着那些试图靠近闇榕木却被会活动的气根与枝条威吓的同学们，最后能力足以靠近那些闇榕木的人组成了新的攻略组合，试图去砍下它的枝叶。
就在我观望的同时，有几个二三年级的轻轻松松完成了任务。看他们的方法，应该是找出比较新生的枝条来摘取，长成越久的枝条似乎攻击越敏捷，但那些正在苦恼的人们似乎还没发现这点。
我看到几个术法组的在空中画了个法阵，接着手边冒出了火，看样子是想烧掉树。
「不能烧！它发狂你负责吗！」旁边一个不知道哪班的学姊一挥手就拍散那个阵法，然后说道：「看能不能固定住，你们几个去砍小枝的。」闻言，术法组的开始动作。
「需要团队合作才能取得的题目，这里的表现应该会列入学期测验总评。」我们后方传来一个男生的声音，我吃惊的转头，发现是那个二年d班的三白眼学长，他后方的那名学姊不知为何收起了那个令人不舒服的笑容，面无表情。「你们到那边去吧，收好手上已经採好的样本。」学长对小苹和莎爱她们指了指离闇榕木较远点不远处，我注意到那里居然有尚存叶子的树木、奄奄一息的杂草，虽然它们看起来还是快死了，但这代表那一块是相对安全的区域。
那区域附近站了两个大学部的学生，而他们正叉着手悠哉地看向那群正在跟活动枝条攻防的学生们，看来应该就是老师说的助教。
学长反手抽出一把短弩。「学妹，我们也加入他们吧。」
「好。」