第二幕：操壳师 Pt.15-2

  詹森落在战场的正中央，正好在四名星防猎手的身后。那四个人用吃惊的表情看了他一会儿，不过他们马上把头转回前面，好挡下来自两头星兽的猛攻。
  〝三头星兽。〞詹森打量周围。〝七名猎手。〞其馀的五人可能死了，也可能只是受伤严重而无法行动。〝他们会听我的指挥吗？〞他问自己。不过他很快发觉这份担忧是多馀的，因为刚才那些人看他的眼神就是答案。他们在等他下令，不是因为他的官阶，而是因为他出现的方式。
  「让开！」詹森摘掉面罩大喊，然后马上又戴回去，这是他的习惯。正常的猎手小队会透过战术手语来沟通，因为戴着操壳囊的呼吸罩很难说话，加上说话会让呼吸乱掉。
  可惜参与有队友在身边的战斗对于詹森而言就像是上辈子的事，他几乎快要忘了手语要怎么比。「这两隻交给我！」他又喊了一次，同时朝正前方奔去。
  在他前面阻挡星兽的四名猎手一听到声音后纷纷让开，不过没有走远。
  愤怒的巨兽攻击，数条触手落下，砸向地面上的人影。詹森以惊人的速度架起壳壁，挡下攻击，同时把自己的壳壁当成一副巨大的盾牌，向前挺进。两头星兽因为他的动作而向后退了几步，留下一小块在詹森身后的空间。「去帮另一边！」他回头，对四名不知所措的猎手下令。
  四个人愣了一下，随即以安静、迅速的动作举手行礼，然后转身往另外三名伙伴的方向跑去。
  〝居然还有时间敬礼。〞詹森不敢置信地想。那些人一走，他便立刻把注意力放在眼前的两名对手上。
  他把壳壁的面积减半，利用一部分的壳片造出壳枪。一枪一盾，这是操壳师的基本法则。
  操壳分成「操壳（shellmanipulating）」和「塑壳（shellshaping）」。操壳指的是操壳师能够随意使唤壳片的程度，而塑壳，则是操壳师把壳片「拼凑」成不同形状的能力。当然，这牵扯到一个人的美感和想像力。所以在多次尝试后，片状和棒状的东西被认为是最容易用壳造出来的形状，也是标准的操壳技巧之一。
  壳壁是一片由壳所堆砌出来的障壁，而壳枪则是一根匯聚壳片而生的长棍。
  一枪一盾，朴实无华，却攻守兼备。
  詹森站稳脚步，他以壳壁为前，壳枪在侧，面对敌人。他从来没有同时对付过两头星兽，不过不是因为他应付不来，而是因为星防不让他这么做。
  他从来就没有试过自己的极限在哪里。
  其中一隻星兽同时挥出两隻触手，扫向詹森。他立刻把壳壁移到攻击来袭的方向。比起一般的操壳师，詹森的操壳动作更为灵活，也更敏捷，他几乎只用了一瞬间，就把壳片部署到正确的位置。
  巨兽的攻击被挡下，牠咆啸、狂吼，两隻触手没有移开，而是继续向地面施予重压。詹森没有退缩，他维持着壳壁，和巨大的触手抗衡，同时瞄准它们刺出壳枪。
  詹森以自己的壳壁为中心，用惊人的速度出枪、收枪，然后不断重复，如同一名衝锋陷阵的骑士。锋利的枪尖持续从他的壳壁周围刺出，快如骤雨，在敌人的触手上留下一个个吓人的大洞。那些伤口不足以致命，不过却能让星兽退缩，或是动作变慢。
  攻击詹森的星兽收回触手，牠的同伴随即替补上前，同样挥舞着两条佈满绒毛的巨腕。不过，牠并没有採取相同的方式进攻，而是分开触手，一左一右袭向詹森，打算用打苍蝇的方式把他拍成肉饼。
  同时防御两个方向的攻击对詹森来说确实很棘手，他还是办得到，只是这么做并非上上之策。
  正常的来说，操壳师会尽量避免控制两个以上的壳造物（shellobject）。因为每拨出一部分的壳去形成另一个新的东西，就会更加分散操壳的力道，也会削弱操壳者控制壳造物的意念，甚至出现错乱。
  在队伍人数足够的情况下，攻击和防御可以交由不同的人来进行。有人专门操弄壳壁，有人则操弄壳枪。不过在只有一个人的情况下，倘若在身体两侧各架起一面壳壁，詹森就得牺牲自己的壳枪。所以，他没有这么做。
  他把原先的那面壳壁挪到脚下，成为壳板。那是另一种壳造物，形状跟壳壁很像，只是它的用途不是拿来阻挡，而是移动。