【第一章】第二回

  扬州因水而建，城内水道纵横，路桥林立，九曲桥、开明桥、南桥、太平桥……总之要想在扬州城里不迷路，就得记住数不清的大小桥。
  好在叶知秋从小生长在这里，又因自己不争气的兄长而使她不得不长期在外奔波，真是闭着眼睛也能走回家，所以她放放心心地把注意力全集中在如何把铺子里的布匹卖掉，如何缩减家里的开支，如何劝大哥大嫂不要再乱花钱。当然她也就完全不会注意到前方有几个小鬼举着纸鳶朝她这边跑过来，而等她被其中一个跑在最后的小胖墩撞到时已经来不及稳住身子的平衡了。
  「啊！」叶知秋惊呼一声，反射性地抬手捂住传来刺痛的右耳，她的耳环好像被什么东西勾住了。
  「姑娘没事吧？」一把低沉磁性的嗓音在她头上方响起，循声抬头望去，一张丰神俊秀的脸正看着自己。
  「没事？」被撞得晕头转向的叶知秋回望向那双星辰般的双眸訥訥道，根本不知道自己在说什么。
  「没事就好。」男子把她的身子扶正，马上发现肩侧的衣服上被勾破了一道小小的口子，这使得他浓眉微皱。
  「哎呀，公子的衣服。」叶知秋的视线也跟男子看着同一个地方，下一刻她便瞧出了这件衣服的材质是金陵云锦，素雅的白袍衫看似简单，若仔细端详却能发现上面的暗纹全是由银线织就，身为绸缎世家出身的她绝不会看错。
  这下闯祸了！
  「我会赔给公子的。」她不假思索地脱口而出后又怯怯道，「或者，公子是否介意让我尝试修补一下？」叶知秋对自己女红的手艺颇有自信，如果能补起来就不用花一大笔银子了。
  「姑娘既不是有意的，也就无所谓赔偿，」男子不在意地说道：「姑娘可知道离这里最近的衣铺？」
  果然是那种容不得一点瑕疵的富贵公子。叶知秋一听更愧疚了，「若公子不嫌弃，我家就在前面不远……」
  「大少爷！」叶知秋的话被一道中气十足的男声拦腰截断，「大少爷找到了！」来人与他口中唤叫大少爷的男子一般年纪，看起来最多二十五六岁，因一路疾跑而满头大汗。
  「找到了？」长身玉立的贵公子半转身看向自己的下人问道：「确定没错？」
  「没错，大少爷，小的这次问得清清楚楚。」
  「那就走吧。」
  「是。」打断他们谈话的男子好像根本没看到叶知秋似的领着自己的少爷转身就走，嘴里还一边说着话，「就在北桥过去后的杏花巷，离这不远了。」
  「姑娘，告辞。」贵公子这话也不知道是对谁说的，还不等叶知秋做任何反应便已经大步离开了。
  腿长了不起啊！看着很快便已远去的背影，叶知秋对对方这种傲慢的态度感到有些气闷，表面上客客气气其实却冷漠到了极致，「有钱就可以不把别人放在眼里唷，」她嘴里嘟嘟囔囔也举步朝前走去，可才走了一步就又停了下来，「咦？杏花巷不就是我家的宅子吗？」
  要不是叶知秋坚持大宅绝不能卖，前两年她那个伟大的大哥就想拿宅子换银子搬到其他地方去住了，也因此如今的叶家虽然已经没落，可杏花巷里这间佔地宽广雕樑画栋的大房子还是颇有气势的存在着，并且没有改名换姓。
  儘管很多地方已经因为年久失修无钱维护显得陈旧，但最起码他们一家人仍是能安心的居住在这个熟悉的地方。
  带着一头疑惑的叶知秋才刚踏进自家大门，就被等候多时的大嫂一把抓住，「小秋你可回来了。」
  看了一眼手腕上那隻白白净净的玉手，叶知秋不解抬头，「大嫂在等我？」还没到晚饭时间啊。
  「家里来贵客了。」叶家长媳邱琴琴虽然已是三个孩子的娘，此刻肚子里面又装着一个，可身为从小就是扬州城出了名的美人坯子，柳眉樱唇美貌仍是不减，不然多年前尚还富有的叶家也不会相中她来做儿媳妇，可惜好景不长，谁让自己丈夫不争气三下两下就把家底败光，要不是有这个能干的小姑子顶着，他们恐怕早就上街要饭了，因此平时有什么事情邱琴琴也从不找夫君商量，她知道谁才是这个家的主心骨。
  「是你想都不敢想的贵客。」
  「谁啊？」叶知秋抽出被邱琴琴抓住的手，把另一隻手上拎着的两捆大白菜匀过来一捆，「晚上吃滷白菜唷。」
  「什么时候了你还在说这个，」邱琴琴受不了地翻了翻白眼，「有人要来买我们家竹山县的那座矿山，快走。」重新拉起叶知秋的手，又嫌弃的将她手里的白菜往地上一扔，边往堂屋走边低声交代道：「你可一定要跟他们谈个好价钱啊。」
  虽然这很荒谬，但当叶知秋在自家主屋客堂里见到那个男人的时候居然没有感到太吃惊，「还真的是你们。」不就是在桥上根本没把她看在眼里的那两位大爷吗？