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  「这药是之前钱老爷送给我的，效用还不错，你拿去吧。」
  眠樱走到拔步床边，从青金石刻诗浮雕梅花纹枕屏后拿出一个白瓷刻花牡丹纹方盒，他把方盒递给紫鳶。紫鳶打开一看，只见里面分为左右两格，一格是碧青色的药膏，散发着淡淡清香，一格则是以蜡封好的药丸。
  「一边内服，一边外服。」
  「你自己没有留下一点吗？」
  「留下了，这些给你。」
  紫鳶见药膏和药丸也剩下了大半，知道眠樱想必没有留下多少，便把方盒还给他，说道：「待我有需要时再问你吧。」
  未待眠樱再劝，紫鳶已经转身吩咐下人送上燕窝，此时他才留意到案头有一双青花八吉祥纹高足杯。
  「刚才有人来过了？」
  芳客一离开，眠樱通常会立即要下人打扫乾净，所以应该不是芳客留下这对茶杯。
  「上次那个摔破酒杯的新人来了道谢。」
  「我记得那人是卖身进来的吧？怪不得表现那么差。」紫鳶摇着象牙柄菱形素绢桃花纹宫扇，叹道：「古人说仓廩实而知礼节，衣食足而知荣辱，这里也只有你还有慈悲心肠会帮助其他人。」
  像他们这些生来贱籍的，生是这里的人，死是这里的鬼，早就乖乖认命了，可是卖身进来的人以前作为男人活着，现在却要易弁为釵，内心自是很矛盾，加上不是从小调教形态举止，效果当然较差，所以卖身进来的没有一个当得上花魁，如非资质特别好，否则老鴇也很少买他们的。
  轻倚垂柳栏杆尽日风，眺望双燕归来细雨中，眠樱一边把玩着银鏤空透雕缠枝蔓草葡萄纹薰球，一边幽幽地道：「大家在这里也过得不容易，哪怕挖空心思得到一时风光，最终也是殊途同归，没必要过于为难他人。」
  根据本朝疏议，奴婢贱人，律比畜產，既同资财，即任由主人发卖处置，若以奴若婢，妄作良人，嫁娶为良人夫妇者已是一罪，贱籍之人也不能私有土地，遑论考取功名利禄，踏上青云仕途，而且贱籍之人彼此交合诞下的孩子也只能是贱籍，生生世世，永世不能翻身。哪怕新帝登基的大赦也只恩及良民，从不恩及贱民。
  海棠馆的男妓在年华老去后就会用药强制出精，跟其他妓女配种诞下后代，诞下女儿就归于妓女所属的娼馆，诞下儿子就归于海棠馆，生生世世为娼为奴，不管从前是风光万千的花魁，还是无人问津的平凡男娼，不管曾经如何为了往上爬而勾心斗角，所有男娼也是殊途同归。
  他们毕竟不像妓女，还有一丝希望赎身成良人之妾。
  紫鳶心有戚戚，愁蛾黛蹙，转而道：「你穿过新送来的衣服吗？」
  「画玉像那天的衣服吗？我穿过了，没什么问题。」
  紫鳶往自己的腰肢比划了一下，笑道：「我的腰细了一点，所以要给裁缝改一下，可惜那幅玉像来不及在呈祥之前画出来了。」
  望霞每年开春也会举办呈祥，让各个酒商宣传自家美酒，并找来娼妓为他们作为招徠，乃是望霞里数一数二的盛事。
  眠樱捏了捏紫鳶的腰肢，浅笑道：「你还需要玉像吗？谁不知道海棠馆里的紫鳶呢？」
  紫鳶腻脸羞红欲透，佯嗔道：「去年张画师好生老实，把我的模样如实画出来，我跟你坐在一起入像，在玉像里我的腰身比你整整粗上一圈，连脸庞也是比你大上一圈。」
  「娘亲亲自看过那些玉像，要是真的把你画得那么糟糕，她一定会要张画师重新画过的。」眠樱斜倚屏山，目翦秋波，纤指春笋轻抚着胸前的茉莉花，微笑道：「我要过一阵子才能出门画像，其实你不必等我一道儿，你可以先去画像……」
  紫鳶以宫扇掩着眠樱的双唇，气鼓鼓地道：「不行，我一定要跟你一同入像。不止这样，我还要把我们每年的玉像当作珍宝一般收藏。」
  此时，下人端着剔黑花鸟葵瓣托盘上来，胭脂紫开光山水图瓷碗盛着热得刚好的玉色燕窝，紫鳶放下宫扇，亲自把瓷碗递给眠樱，邀功地笑道：「这燕窝是我吩咐下人燉好的，足足加了二两官燕燕窝，跟玉山泉水丶嫩鸡汤丶火腿汤和蘑菇一同燉成的，我知道你素来怜惜燕子，但这次你可一定要喝完。」
  虽然眠樱和紫鳶同是花魁名妓，看上去风光得很，但所得的也要全数上交，私下没什么间钱，闺房里的博山絳幃也罢，身穿的织锦罗带也罢，全是属于海棠馆所有，不同于后来卖身的男妓，还可以存起一些钱作赎身之用，所以这燕窝还是紫鳶请求熟客把材料送进来，再吩咐下人偷偷燉好的，他想老鴇大约是知情的，可是他们现在身为海棠馆的头牌，所以睁一隻眼闭一隻眼罢了。
  眠樱优雅地喝着燕窝，含笑道：「你带了那么多伴礼，我却是抹月批风，无以娱客。」
  「我们之间还讲究这些客套，你明里暗里帮助我多少遍了。」
  男妓之间视彼此为寇讎的不在少数，跟紫鳶相处得来的也只有眠樱而已。
  去年冬天，那群达官贵人又在斗富，他们起了妓围，命令娼妓脱光衣服，围在富人四周防风，当时紫鳶也被指名了，但他刚好病倒，是眠樱主动代替他前去受罪。那天眠樱赤裸裸地在风雪里坐了大半天，回到海棠馆后就病倒了，可是因为在病中密穴格外灼热，反而多了不少客人指名，结果病去如抽丝，最近才总算除了病根。
  眠樱勺起满满的一勺燕窝，送到紫鳶的嘴边。紫鳶含着那勺燕窝，模模糊糊地道：「火候刚刚好，回头我要赏一下那厨子。」
  正在此时，紫鳶忽然想起一事，他咽下燕窝，兴致勃勃地捧起眠樱的莲足，说道：「对了，今天是午日，午日剪足甲，我给你修修吧。」
  紫鳶吩咐下人取来银剪，又让另一个下人侍候着脱下鎏金累丝嵌珠石护甲，回头却见眠樱似笑非笑地看着他，他顿时粉香映叶花羞日，薄嗔道：「你笑什么？」
  「笑你身为花魁，却把下人的活儿也抢过来了。」
  「我才不想当什么花魁，我只想当你的小廝，好好侍候你。」
  眠樱的纤足在掌上细看才半搦，恰如温玉轻云腻滑，散发着沉香的幽香，因为他常穿生香屟—所谓生香屟也就是在鞋里铺上一层沉香，久而久之双足也染上沉香—他甚至连趾甲也长得格外可爱粉白，紫鳶几乎忍不住想要亲一口。
  草色全经细雨湿，花枝欲动春风寒，丝幛画屏静掩，紫鳶低头专心为眠樱修剪趾甲，玉釵头上轻轻颤，金鏤雕古钱纹鐲随之晃动着。他小心翼翼地把剪下来的趾甲以丝帕裹起来，打算待会亲自埋在外面。
  眠樱的纤足按了按紫鳶的大腿，力度不轻不重，使紫鳶感到一阵酥麻，粉颊不禁泛起红晕，云鬟风颤，半遮檀口含羞，似怨非怨地瞪了眠樱一眼。
  「你怎么连这些脏活儿也要抢了？」
  这海棠馆眼红他们的实在太多了，紫鳶难得认真地道：「我听说有人会拿这些作法诅咒，可不得不提防。」
  花朝初三，新酒上市，乃是每年的春日呈祥。
  春游嘉景胜仙乡，鈿轂香车过柳堤，花满驛亭香露细，浅色晕成宫里锦，浓香染就堤畔霞。十几个壮汉首先开路，然后是几十间酒行的老板，他们把布牌掛在长竹竿上，用作宣传自己的酒行。这些布牌花了不少心思设计，色彩斑斕，新奇有趣，叫人目不暇给。
  接着是一眾坐在鈿车里的娼妓，他们全是望霞大大小小的娼馆的行首，今天他们也是争奇斗艳，丽服藻饰，把握向望霞百姓作招徠的大好时机，而专知大公则一身紫衣地跟在后面。
  一行百人浩浩荡荡地穿过春风搅树花如雨，闹市嚣尘，通衢越巷，当真是繁花照耀望霞春，织成花映红纶巾，輦路香风散玉珂。
  眠樱和紫鳶身为海棠馆的花魁自也获邀出席，他们一同站在金丝流苏香车里，琥珀装腰佩，龙香入领巾，朱开锦蹹，黛蘸油檀，脂和甲煎，泽渍香兰，车厢上刻着以水晶丶玛瑙和辟邪犀製成的龙凤花，配有各式珍宝，四角悬着五色香囊，香囊里含有辟寒香丶辟邪香丶瑞麟香和金凤香，还夹有龙脑和金屑。
  这也是紫鳶想要当上花魁的原因之一，他平日足不出户，唯有当上花魁才可以在这些特别的日子出来见人，虽然还是被那么多人包围着，但总算是聊胜于无。