第32章

  过后，他环顾周围一圈，指着身后不远处的大榕树解释：
  “正是日头高照，想来是要去大树下歇一歇，躲躲太阳呢，并非冲着咱们来的。”
  话落，距离他们最近的跛脚汉子目不斜视的与戈宁几人擦肩而过。
  云起云舒不自觉地退了两步，紧紧挨着戈宁，见他们确实是冲着后面大榕树去的，不由松了一口气。
  戈宁想象不到是什么样的残缺能吓得云起云舒这般反应。
  等了片刻，戈宁确认那些人走远了，才疑惑问道：“他们是这里的农户？”
  卫嘉言摇头：“是佃户，大将军的佃户。”
  戈宁停下步子，错愕扭头，“大将军的田也在这处？为何大将军的佃户都是残缺之人？”
  “咱们脚下这一千亩地以及隔壁南安县的三千亩地都是大将军的，前头山脚下的才是义父的职田。”
  吸一口气，卫嘉言继续解释，话音稍沉：“他们并非普通佃户，原先是镇北军的将士。
  战争结束后，身体健全的回乡种田外出做工，总能养活自己。而手脚残缺的，做工找活会被人嫌弃，去租地做苦力又没有人看得上。
  有家人照顾倒还好些，可偏偏他们回不了家、找不到家，或是家里人都没了，无人依靠。大将军得知后便将这些流离失所的老兵招了来，留他们在这里劳作。”
  戈宁不知是被哪一句触动，神情有片刻的恍惚，喃喃道：“怪道那些军户们做梦都想去镇北军追随大将军呢……”
  而后，她又问：“大将军收留了多少这样的老兵？可收他们的租子？”
  卫嘉言回想一下，道：“只南安与南山县的，似有近千人。风调雨顺时，这些老兵只需交三成的租子，普通佃户则是四成，若年景不好，免租子也是常有的事。”
  戈宁怀疑自己听错了，重复一遍，“这……普通佃户只收四成？”
  卫嘉言重重点头，嗯了一声。
  戈宁闻言，真心实意的赞叹道：“大将军可真是个大善人。”
  她是不懂如何经营打理田产，可没少接触租地耕种的佃户，便说戈家村，有一小半的族人是靠着给地主老爷种地过活，她多多少少有些了解。
  别处如何她不知晓，但在洪州城，别说四成了，只收五成租子的地主老爷都是凤毛麟角，若是有幸遇上，不消几日便能传得满城皆知，主家还能借此博得一个善名。
  “从前只听家中叔伯们称赞大将军英明神勇，后来我发现，大将军还很大方、关心属下，如今再看，竟是远不止这些呢。”
  卫嘉言最喜欢听别人夸赞义父了，闻言骄傲的挺起了胸膛，与有容焉。
  戈宁偏过头，水润眸子转向卫嘉言，“你快与我说说大将军吧。”
  她常听人提起萧松烈，有像自家叔伯那样夸他骁勇善战，爱兵如子的，也有像族中姐妹兄弟那样质疑他杀伐太重，麻木不仁的，更有读书人因他是军户而瞧不上贬低的……
  好的坏的评价都有，戈宁从来都是听过就忘，并不想去过多了解一个远方的陌生人，而在这一刻，她却生出了强烈的好奇心。
  卫嘉言犯了难，让他听别人夸可以，让他自己夸，那可真夸不出口，毕竟前一晚义父才罚他抄的兵书。
  他支吾道：“婶婶若想听，不如去问义父，他常常跟随大将军，最清楚不过。”
  戈宁点头，“你说得也是。”
  一行人走走停停，到达所谓的方大勇的别庄时，远超出了一刻钟。
  云起云舒扶着戈宁驻足在别庄大门前，微仰起头，打量起这座与将军府完全不同风格却同样占地颇广的庄园。
  如果说大将军府是处处精致秀丽的江南园林，眼前的别庄则更偏向于院墙高大牢固的大型坞堡。
  “婶婶先进庄里歇一歇，坐一坐，让云起云舒她们收拾屋子吧。”
  戈宁有心想要在庄子里走一走，听得院中仆妇们忙乱不已，只好歇了心思，由着云起云舒扶她进了一间屋子。
  刚迈进门槛，戈宁恰好想起临行前夫君交代的话，转身道：
  “来前你义父嘱托我多多与萧阿婆走动，你可知这萧阿婆住何处？等后日咱们得了空就上门拜访。”
  卫嘉言迷茫一瞬，想不通义父好端端的为何要编出一个萧阿婆来。
  他想来想去，义父口中的萧阿婆只能是近日来别庄静养的萧老夫人了。
  卫嘉言琢磨一会，谨慎开口：“我记着了，容我明日去打听打听再来告诉婶婶。”
  他一口应下，不曾流露半分的不情愿，亦不曾推诿丢给旁人去做。
  戈宁想到同样年纪却只晓得疯玩的族中兄弟们，再对比面前的卫嘉言，她不由轻笑一声，由衷道：“嘉言真是个孝顺的好孩子。”
  卫嘉言微愣一下，随即倏地涨红了脸，他还从未被人这样夸过呢。
  “我、我去洗马！婶婶早些歇息。”
  回神后，卫嘉言几乎是跑着离开的小院，步伐是前所未有的轻飘。
  听他噔噔噔跑远，戈宁憋不住笑出声，向一旁的云起云舒道：“他不会是害羞了吧？”
  云舒跟着笑，“卫小郎君脸都红了。”
  另一边，跑出院子的卫嘉言陡然停下脚步，神情由羞涩转为恍然。
  “我明白了！义父这是让婶婶与老夫人多多相处，好让老夫人收她为义女，到时候婶婶就是义父的妹妹，没人敢欺负了！”